Tailandia está reduciendo drásticamente la duración de las estadías sin visa para turistas de más de 90 países en un esfuerzo por combatir los delitos que involucran a ciudadanos extranjeros, dijeron funcionarios el martes.
El turismo es vital para la economía de la nación del sudeste asiático, pero las llegadas de extranjeros aún no han vuelto a los niveles anteriores a Covid.
Una serie reciente de arrestos de extranjeros de alto perfil ha incluido delitos de drogas, tráfico sexual y casos que involucran a extranjeros que operan negocios como hoteles y escuelas sin los permisos adecuados.
Según el actual plan de turismo de Tailandia, los viajeros de más de 90 países, incluidos EE.UU., el Reino Unido, el área Schengen de 29 países de Europa y Australia, son elegibles para viajar por hasta 60 días sin visa.
El gabinete de Tailandia aprobó el martes una reducción de las estancias sin visa para los viajeros de esos países.
El nuevo período sin visa se decidirá por país, y a la mayoría de los extranjeros se les permitirá permanecer hasta 30 días, mientras que algunos podrán obtener sólo 15 días, dijo el ministro de Turismo, Surasak Fancharoenorakul.
Un portavoz del gobierno dijo a la Agencia France-Presse que los turistas pueden renovar sus visas una vez en la oficina de inmigración.
“60 días eran automáticos, pero la decisión la tomará el funcionario de renovación y los turistas tendrán que explicar por qué se quedan más tiempo”, dijo.
El Ministro de Relaciones Exteriores, Sihasak Phuangketkyo, dijo la semana pasada que el plan sin visa era parte de una ofensiva contra el crimen transnacional.
Dijo que Tailandia no estaba apuntando a ningún país específico, sino a personas que abusaban del sistema de visas al cometer delitos en el país.
Los turistas “proporcionan un impulso a la economía, pero el proyecto actual permite a algunas personas explotarlo”, dijo el martes a los periodistas un portavoz del gobierno.
El período sin visa se limitaba anteriormente a 30 días, pero se amplió a 60 en julio de 2024 como parte de los esfuerzos del gobierno para impulsar el turismo y la economía.
El turismo representa más del 10% del PIB de Tailandia, aunque el número de visitantes está por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Las llegadas de extranjeros cayeron alrededor de un 3,4% en el primer trimestre de este año en comparación con el mismo período de 2025, y los visitantes de Medio Oriente cayeron alrededor de un tercio, según datos del gobierno.
Tailandia espera alrededor de 33,5 millones de turistas extranjeros este año, frente a los 33 millones de visitantes del año pasado, dijo el gobierno.
