Los investigadores esperan que el “sorprendente” descubrimiento de una nueva bacteria podría abrir la puerta a mejores formas de prevenir, diagnosticar y tratar una enfermedad infantil mortal y paralizante.
Noma, que El 90% de los casos son mortales sin tratamiento.Comienza como una llaga en las encías pero destruye la boca y los tejidos bucales.
Afecta principalmente a niños jóvenes, pobres y desnutridos y se le llama “el rostro de la pobreza”. Los que sobreviven quedan marcados y desfigurados de por vida. Los datos de Noma no están claros, pero las estimaciones de los expertos sitúan el número de casos en 8 Miles cada año. La mayoría de los casos se reportan en la región africana del Sahel, pero también ocurre en otras partes del mundo.
Aunque se puede tratar con éxito con antibióticos de amplio espectro, lo que apunta a una bacteria culpable, la causa subyacente específica del noma, clasificado como un Enfermedades tropicales desatendidasNunca establecido.
Investigación dirigida por la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool empezar a estudiar Comunidades microbianas en la boca de pacientes con NOMA utilizando muestras de 19 niños en Nigeria.
Las técnicas modernas de análisis genético han revelado una comunidad aparentemente inquietante de microbios con niveles bajos de bacterias normales y saludables, pero otras cepas aumentaron considerablemente. Un análisis más profundo reveló una especie no descrita previamente treponema Bacterias en la mayoría de las muestras de pacientes noma.
Cuando Angus O’Ferrall, el estudiante de doctorado que reunió los datos y encontró las especies en las muestras, presentó los resultados, el profesor Adam Roberts, autor principal del estudio, dijo que era “una revelación fantástica”. “Me sorprendió”, dijo.
Los científicos volvieron a analizar muestras antiguas de otros pacientes con noma y descubrieron esto treponema Bacterias – actualmente llamadas treponema a – también estuvo presente entre ellos.
“No conocemos la causalidad”, enfatizó Roberts. “No sabemos si puede colonizar la lesión de noma, debido a la arquitectura y el entorno, o si causa la lesión de noma”.
El equipo ahora está tratando de responder esa pregunta con un estudio más amplio que utilizará muestras de más pacientes noma e individuos sanos de la misma comunidad en varios países.
Una vez que un noma progresa a su etapa necrotizante, sólo hay dos opciones para el paciente, según Roberts. O se les trata rápidamente con antibióticos “y normalmente se recuperan bien, pero se produce una desfiguración masiva -y con eso viene el estigma y la exclusión social de por vida- o la muerte. Queremos evitar que llegue a ese punto”.
En el futuro se realizará una prueba para niños con gingivitis que revele la presencia treponema a Ambos pueden salvarlos de ese destino, espera Roberts.
“En este momento, lo único que tenemos es un diagnóstico clínico basado en los síntomas. Y puede ser un mal olor (o) un agujero en la piel y el tejido”, dijo. “Pero si realmente sabemos que treponema aPor ejemplo, si la etapa de gingivitis está asociada siempre o en un 99% con el desarrollo de noma, entonces podemos detectarla de forma profiláctica y tratarla con antibióticos para detener su progresión”.
El tratamiento actual para el noma, que utiliza antibióticos de amplio espectro, aumenta el riesgo de resistencia a los antimicrobianos, afirmó Roberts. Un tratamiento dirigido a una bacteria específica puede reducir esa amenaza.
Y la reducción de bacterias saludables en pacientes con NOMA planteó la posibilidad de “una posible intervención preventiva” con probióticos, añadió.
El estudio fue publicado en PLOS Neglected Tropical Diseases y en él participaron investigadores de la Universidad de Liverpool, Médicos Sin Fronteras y el Hospital Infantil Noma en Sokoto, Nigeria.
El Dr. Michael Head, investigador principal en salud global de la Universidad de Southampton, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos fueron un primer paso útil hacia la comprensión de una “condición actualmente misteriosa”. “Una versión diferente de treponema La bacteria causa sífilis, que se conoce como una infección de transmisión sexual, pero también puede causar llagas y úlceras en la boca”.
El profesor Philippe Guerin, director del Observatorio de Datos de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Oxford, coincidió en que la investigación era “un punto de partida valioso y debería ayudar a estimular un mayor interés tanto de la comunidad investigadora como de la financiación”.
