to Describir Ereván, una encantadora ciudad de valores liberales impuestos por la arquitectura soviética, como el centro del mundo es una exageración, pero la afirmación de Armenia de que puede convertirse en el cruce estratégico de la masa continental euroasiática es cada vez menos fantasiosa. Mientras la ex república soviética se dirige a las urnas para las elecciones nacionales del 7 de junio, se encuentra en una guerra a cinco bandas entre Rusia, Estados Unidos, Türkiye, Europa y Azerbaiyán.
El interés está alimentado en parte por la perspectiva de poner fin al conflicto de Armenia con el vecino Azerbaiyán, y representa para Armenia poner fin a su aislamiento físico y convertirse en parte del Corredor Central, una importante ruta comercial que une el oeste de China y Europa, sin pasar por el Corredor Norte de Rusia y Suez.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, afirmó que abrir las fronteras con Turquía y Azerbaiyán podría cambiar no sólo Armenia, sino también el sur del Cáucaso. Una vez que estas fronteras estén abiertas y se garantice la paz, dijo, la posición geográfica de Armenia cambiará. Dijo que la ruta más corta entre Oriente y Occidente pasa por Armenia.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ararat Mirzoyan, dijo que el objetivo del gobierno era convertir la geografía de Armenia en un activo estratégico. “El desafío de la próxima década es cómo convertirse en un puente en lugar de una barrera. Por eso estamos tratando de hacerlo ahora en Armenia. De alguna manera nos hemos dado cuenta de que podemos conectar Europa con Asia Central, con el Lejano Oriente, con la India, con China y, como resultado, esta no es sólo una manera de proteger nuestra existencia, nuestra soberanía, sino también de garantizar nuestra prosperidad más pacífica”.
La llamada Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales (TRIP), que conecta Europa y Asia y se construye a lo largo de territorio armenio como parte de un acuerdo de paz con Bakú, es sólo una pieza de este nuevo rompecabezas de conectividad.
Esta visión geopolítica –el corazón de lo que Pashinyan ofrece para su tercer mandato consecutivo– también tiene que ver en parte con la identidad futura de Armenia. Esto hace que la elección sea una decisión para apoyar el llamado de Pashinyan a favor de lo que él llama la Armenia Real, en contraposición a una Armenia histórica plagada de tierras perdidas y agravios históricos.
La doctrina de la Real Armenia requiere una paz dolorosa con el vecino Azerbaiyán y un giro de Rusia hacia la Unión Europea, lo que el Partido del Contrato Civil de Pashinyan describe como una “política exterior más multilateral”. Pero también entraña polémicas, como el despido del director del Museo del Genocidio Armenio por regalar a JD Vance un libro sobre el genocidio de Azerbaiyán, o la retirada de la foto del Monte Ararat de los pasaportes armenios, a pesar de que se encuentra dentro de la actual Turquía.
Las primeras encuestas muestran que el pacto civil podría estar en camino a la victoria, un logro significativo para un partido que supervisó dos derrotas militares humillantes consecutivas a manos de Azerbaiyán en 2020 y 2023. La segunda derrota implicó el desplazamiento de la noche a la mañana de 100.000 armenios del enclave de Nagorno-Kabakharno. Los refugiados desplazados viven en Ereván y temen por su herencia. Diecinueve prisioneros de guerra permanecen en Bakú, incluido el primer ministro de la región, Ruben Vardanian, quien afirma que Pashinyan ha abandonado su causa.
La campaña electoral promete ser salvaje.
Con su presencia casi constante en Facebook y su energía a las 5 de la mañana, Pashinyan publica contenidos de vídeo, desde comer pasteles hasta escuchar casualmente a la estrella de rock rusa Zemfira. También tiende a enzarzarse en acaloradas disputas con los votantes, acusando a los líderes de la oposición de ser espías extranjeros sin escrúpulos y amenazando con eliminarlos.
Pashinyan se enfrenta al menos a tres facciones nacionalistas prorrusas, incluida la poderosa Armenia, encabezada por un multimillonario armenio ruso, Samvel Karapetyan, fundador del Grupo Tashir, un conglomerado con intereses rusos y propietario de la red eléctrica de Armenia. La semana pasada, Karapetyan acusó a Pashinyan de probar hongos alucinógenos en China y disfrutarlos tanto que importó una tonelada de ellos, que comió antes de una reunión del gobierno. Pashinyan dijo que demandaría los reclamos.
Karapetyan también prometió un ministerio sexual para abordar el declive demográfico. En una señal de cómo se entrelazan los negocios y la política, está luchando contra los términos de nacionalizar su red de poder.
Karapetyan fue arrestado en junio pasado después de comentarios que la Iglesia Armenia interpretó como apoyo al golpe. Como resultado, ahora dirige su campaña bajo lo que podría describirse como arresto domiciliario –o palaciego–. No puede convertirse en diputado porque tiene pasaportes chipriota y ruso. Otros miembros de la poderosa Armenia han sido arrestados por cargos de soborno.
Activistas de derechos humanos, como Kenneth Roth, ex director ejecutivo de Human Rights Watch, han sugerido que el populismo de Pashinyan roza el autoritarismo y han cuestionado si los líderes europeos como el presidente francés Emmanuel Macron deberían brindarle tanto apoyo.
Karapetyan, por su parte, acusó a Pashinyan de traición al conceder tanto a Azerbaiyán y advirtió que si el primer ministro es reelegido, “no nos convertiremos en una provincia de Rusia, sino en una provincia de Azerbaiyán”. Su modelo es claramente Sueño Georgiano, el partido prorruso que está en el poder en Tiflis desde 2012.
Los aliados de Pashinyan, como María Karapetyan, miembro del Comité Permanente de Relaciones Exteriores, argumentan que la oposición nacionalista prorrusa no tiene ninguna agenda para alinearse con la Real Armenia.
Dijo: “Todavía albergan la idea de que los armenios de Nagorno-Karabaj pueden tener una opción viable para regresar. Ofrecen mantener el tema abierto en la agenda de la política exterior armenia. Pero esto es sólo una receta para regresar a la dinámica del conflicto. Si no tienes un plan, eso significa un problema, y eso significa – normalmente un precio que pagar y Armenia que pagar un precio”.
El último obstáculo para la ratificación del acuerdo de paz, que comenzó en la Casa Blanca en agosto pasado, es la exigencia de Azerbaiyán de que Armenia elimine en su constitución una referencia a la Declaración de Independencia del país, un documento que pide la unificación con Nagorno-Karabaj. Armenia dice que ya rechazó cualquier reclamo territorial en el acuerdo de paz inicial.
Sabiendo que ésta es la gran línea roja de Bakú, Civil Contract dice que reescribirá la constitución, pero insiste en que no lo está haciendo. Su objetivo es someterlo a referéndum antes de fin de año. Esto requiere lograr una mayoría constitucional de dos tercios de los escaños del Parlamento, una tarea difícil. Cuando se le preguntó si había un plan B para asegurar un referéndum, Pashinyan dijo: “No nos rendiremos. La paz y las fronteras abiertas son el camino correcto para Armenia y toda la región”.
La concesión de Azerbaiyán a Armenia antes del día de las elecciones mejoraría las posibilidades de un pacto civil. Ereván también lleva meses esperando que Turquía reabra su frontera con Armenia, cerrada desde 1993. Aún no lo ha hecho. La liberación de algunos de los 19 prisioneros armenios retenidos en Bakú también confirmaría la calma diplomática de Pashinyan.
Tigran Grigoryan, del Centro Regional para la Democracia y la Seguridad en Ereván, dijo: “Es muy posible que no entreguen una nueva constitución y entonces no tendremos ‘ni paz ni guerra’ durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, la política armenia se polarizará más entre un gobierno antirruso y cada vez más autoritario”.
Grigoryan se pregunta hasta qué punto un Pashinyan debilitado puede alejarse de Moscú y acercarse a Europa sin provocar represalias rusas.
Vladimir Putin sugirió recientemente que Armenia celebre un referéndum sobre si unirse a la UE o a la Unión Euroasiática liderada por Rusia. El presidente ruso está planteando la cuestión antes de las elecciones (sabiendo que la pertenencia a la UE sigue siendo profundamente teórica) para inyectar una cuestión polarizadora en beneficio de los candidatos prorrusos.
Hasta ahora, Rusia ha jugado sólo con señales sutiles de desaprobación de la trayectoria proeuropea de Armenia, como la prohibición de las importaciones de Jermuk, el agua mineral armenia. Grigoryan dijo que una amenaza más estructural a la influencia de Moscú en Armenia y una posible Línea Roja sería la nacionalización de los endeudados ferrocarriles de propiedad rusa.
Una vez menos distraído por Ucrania, Putin podría, por ejemplo, dejar de subsidiar las importaciones de gas ruso barato, o incluso cerrar los grifos por completo como último recurso.
Macron, que se encuentra en Armenia este mes para una visita de Estado y una reunión de la comunidad política europea, ha acusado a Rusia de traición no sólo en Ucrania.
Refiriéndose al fracaso de Rusia para ayudar a Armenia durante la guerra de Nagorno-Karabaj, dijo: “Rusia no estuvo allí (para Armenia), no más que Venezuela, Siria o Irán”. Pashinyan incluso estrechó calurosamente la mano de Volodymyr Zelensky, y los dos hombres hablaron en inglés, no en ruso, una tranquila declaración de independencia que enfureció a Moscú.
Maria Karapetyan negó que el giro de su partido hacia Europa fuera un espejismo para engañar a los votantes. Dijo: “Estamos saliendo de un paradigma en el que veíamos a Rusia como nuestro salvador. Por eso no tenemos prisa por entrar en una nueva dinámica pensando que la Unión Europea va a resolver todas nuestras necesidades. Mi equipo cree que no estamos buscando un salvador. Es justo para nosotros que nadie quiera salvarnos”.
