“El país primero, el partido después” es un mantra que Keir Starmer y su gabinete han repetido desde que estuvieron en la oposición, buscando trazar una línea divisoria entre el Partido Laborista y las tendencias autodestructivas de sus predecesores conservadores.
Pero los miembros del partido importan en la política, y un problema clave para Wes Streeting, uno de los que ambiciona suceder a Keir Starmer, es que a muchos laboristas no les agrada.
Antes de la derrota masiva de los laboristas en las elecciones locales, una encuesta de Compass entre más de 1.000 miembros encontró que si tuvieran libertad de elección, el 42% elegiría a Andy Burnham para reemplazar a Starmer, sólo el 11% a favor de Streeting. Y aunque el índice de favorabilidad de Burnham fue del 44%, sólo el 18% sentía lo mismo sobre el secretario de salud.
El resultado coloca a Streeting aproximadamente a la par de Angela Renner y Ed Miliband, pero con esos candidatos potenciales y Burnham firmemente a su izquierda, parece probable que la mayor parte del partido prefiera no reemplazar a Streeting en el espectro ideológico. Tanto Miliband como Rainer fueron vistos más favorablemente por los miembros cómodos que Streeting.
En medio de todas las intrigas y empujones por una posición en la carrera por el liderazgo, eso presenta un serio desafío para Streeting. Aunque se le considera el candidato mejor preparado para el desafío del liderazgo, está en la derecha del partido, anteriormente cercano a Peter Mandelson y al ala progresista blairista.
En los últimos meses se le ha visto tratando de posicionarse más a la izquierda, tal vez en un intento de obtener más apoyo de los miembros que finalmente elegirán al ganador de una lista nominada por los parlamentarios.
Un estudio reciente de la Universidad Queen Mary de Londres encontró que alrededor del 48% de los miembros laboristas se describían a sí mismos como “bastante de izquierdas”. Un resultado ajustado en las elecciones para la vicedirección laborista y una baja participación indican que los miembros todavía están en la llamada izquierda blanda.
Y con la promesa de liderazgo de Keir Starmer para 2020, pueden desconfiar de cualquier sucesor que intente parecer más izquierdista que su récord, lo que muchos vieron como una eventual traición después de ganar el puesto.
Desde que Starmer sucedió a Jeremy Corbyn en abril de 2020, muchos miembros han dimitido: desde un máximo de 532.046 miembros a finales de 2019, el Partido Laborista ha perdido más de 200.000 miembros, finalizando 2024 con 333.235.
“Muchos miembros de base han abandonado el Partido Laborista desde las elecciones generales, ya sea para unirse a los Verdes (y en menor medida a su partido), o simplemente para abandonar cualquier partido”, dice Tim Bell, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Sturmer, aunque tiene algunos valores fuertes, es como el (actual) miembro laborista promedio, y el hecho de que de alguna manera parezca haberlos traicionado es en parte culpable de su desilusión con él”, dijo Bell.
“Pero cualquiera que esté en la derecha del Partido Laborista y espere que eso signifique que los de izquierda están de su lado probablemente se está engañando a sí mismo”.
Aún así, dice Bell, todavía puede haber esperanza para Streeting. “Incluso aquellos que se quedan tienen más probabilidades de ser de izquierda y muy socialmente liberales. Pero una cosa que sabemos sobre los miembros -y la elección de Starmer en 2020 en lugar de la sucesora ungida de Corbyn, Rebecca Long-Bailey, es una prueba- de que los miembros del partido también quieren ganar elecciones”, dijo.
“Así que si Streeting puede mostrarles que él es la persona adecuada para hacerlo, todavía tiene una oportunidad, incluso si no es su ideal ideológico”.
