Israel dijo el domingo que su ejército estaba llevando a cabo una “operación a gran escala” para localizar a los últimos rehenes en Gaza, mientras Washington y otros mediadores presionaban a Israel y Hamás para la siguiente fase de su alto el fuego.
La declaración se produjo mientras el gabinete de Israel se reunía con Egipto para discutir la posibilidad de abrir el principal cruce fronterizo de Rafah en Gaza, y un día después de que los principales embajadores estadounidenses se reunieran con el primer ministro Benjamín Netanyahu sobre los próximos pasos.
La exigencia de Israel de devolver al último rehén, Ran Gavili, es ampliamente vista como el último obstáculo para abrir el cruce de Rafah y comenzar la segunda fase de un alto el fuego mediado por Estados Unidos.
El domingo por la noche, la oficina de Netanyahu afirmó en un comunicado que una vez que la operación de búsqueda “se agote y de acuerdo con el acuerdo con Estados Unidos, Israel abrirá el cruce de Rafah”.
El regreso de todos los rehenes restantes, vivos o muertos, fue una parte central de la primera fase del alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre. El rehén anterior fue rescatado a principios de diciembre.
Aunque Israel ha realizado esfuerzos de búsqueda de Gavili anteriormente, se han publicado más detalles de lo habitual. El ejército de Israel dijo que estaba registrando un cementerio en el norte de Gaza cerca de la “línea amarilla”, que marca las partes del territorio controladas por Israel.
Por otra parte, un oficial militar israelí dijo que Gavili podría haber sido enterrado en el área de Shujaiya-Daraz Tufah, y que rabinos y expertos dentales estaban en el terreno con un equipo especial de búsqueda. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque todavía estaban discutiendo una operación en curso.
La familia de Gavili ha pedido al gobierno de Netanyahu que no entre en una segunda fase del alto el fuego hasta que sus restos sean devueltos.
Pero la presión está aumentando y la administración Trump ya ha anunciado en los últimos días que está en marcha una segunda fase.
Israel ha acusado repetidamente a Hamás de demorarse en el rescate final de los rehenes. Hamás dijo en un comunicado el domingo que había proporcionado toda la información sobre los restos de Gawili y acusó a Israel de obstruir sus esfuerzos de búsqueda en la Franja de Gaza bajo control militar israelí.
Mientras tanto, la sede cerrada de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos en Jerusalén Este fue incendiada durante la noche, días después de que las excavadoras israelíes demolieran partes del complejo.
No se sabe quién inició el incendio. Roland Friedrich, director de la agencia en Cisjordania, dijo que por la noche se vio a colonos israelíes saqueando el edificio principal en busca de muebles. Dijo que hicieron un agujero en la cerca.
El departamento de bomberos de Israel dijo que había enviado equipos para evitar que el fuego se propagara. En mayo de 2024, Unrwa dijo que cerraría su complejo después de que los colonos prendieron fuego a su valla.
El comisionado general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo a The Associated Press que el incidente fue “el último ataque a las Naciones Unidas en un esfuerzo continuo por socavar el estatus de los refugiados palestinos”.
El mandato de la UNRWA es brindar ayuda y servicios a 2,5 millones de refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania ocupada por Israel y Jerusalén Este, así como a otros 3 millones de refugiados en Siria, Jordania y el Líbano. Pero sus actividades se vieron restringidas el año pasado cuando la Knesset de Israel aprobó una ley para cortar los vínculos y prohibirle operar en áreas que define como Israel, incluida Jerusalén Oriental.
Israel ha protestado durante mucho tiempo contra la agencia, acusándola de infiltración de Hamás y alegando que algunos de sus empleados estuvieron involucrados en el ataque de 2023 que inició la guerra de dos años de Israel contra Gaza. Los líderes de la UNRWA dijeron que tomaron medidas rápidas contra los activistas acusados de participar en los ataques y negaron las acusaciones de que la organización tolera o coopera con Hamás.
