Los Houston Rockets simplemente no van a desaparecer. Esta serie no ha terminado. Después de dominar el Juego 4 en casa, los Rockets llevaron el impulso a Los Ángeles para el Juego 5 cuando ganaron un emocionante concurso 99-93 en el Crypto.com Arena el miércoles por la noche.
Los Rockets se convirtieron en apenas el equipo número 16 en forzar un Juego 6 después de ir perdiendo 3-0 en la serie. También fue una de las raras ocasiones en que LeBron James perdió una serie de playoffs potencialmente reñida en casa. James ganó 16 seguidos en este escenario.
Los cinco titulares de los Rockets tuvieron cifras de dos dígitos. Jabari Smith Jr. fue el máximo anotador con 22 puntos y acertó 6/13 en tiros de campo. Tari Eason añadió 18 puntos y Alperen Sengun aportó 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias.
Aquí hay tres conclusiones de esta victoria.
Fuerte segundo trimestre
Austin Reaves marcó la diferencia para los Lakers con un triple profundo y algunas unidades en el primer cuarto que abrieron la ofensiva de Los Ángeles. Sumó ocho puntos desde el banquillo en el cuarto.
Los Rockets estaban abajo 28-21 de cara al segundo y podría haber sido un gran déficit. Houston tuvo problemas con cinco pérdidas de balón que cedieron siete puntos.
Los Rockets tuvieron una racha de 14-6 al comienzo del segundo cuarto y finalmente ganaron el período 30-19. Los triples consecutivos de Smith Jr. y Dorian Finney-Smith lo convirtieron en un juego de un punto al comienzo del segundo. Smith Jr. también hizo grandes bloqueos en defensa. Phinney-Smith hizo otro triple abierto.
Houston empató el partido a 32 tras dos tiros libres de Thompson.
Reed Shepard anotó un triple profundo que puso a los Rockets arriba a mitad del segundo. Los Rockets se recuperaron temprano de un déficit de 11 puntos.
Shepard también añadió una buena bandeja en el cristal e hizo algunos triples. Josh Okogie anotó un tres. Los Rockets patearon bien a los tiradores abiertos y, lo más importante, los Rockets hicieron tiros abiertos.
Okogie también hizo un buen corte y pasó a Amen Thompson para el slam. La ejecución agresiva fue ligeramente mejor. La defensa de los Rockets también fue fuerte y perdieron pocas pérdidas. Eso les dio el impulso de cara al entretiempo. Eason respondió con un gran triple de Hachimura cuando los Rockets tomaron una ventaja de 51-47 en la mitad.
Smith Jr. y Eason anotaron 10 puntos en la mitad, mientras que Reaves anotó 11 puntos para los Lakers. Los Rockets dispararon al 50 por ciento desde el campo, mientras que Los Ángeles acertó el 43 por ciento. Houston logró sólo una vez en el segundo y tuvo 6/12 de tres.
Los Rockets forzaron nueve pérdidas de balón con seis robos y también tuvieron cuatro bloqueos.
Haciendo tiros de tres
Ambos equipos dispararon más o menos lo mismo desde el campo, pero esta división finalmente decidió el juego. Los Rockets hicieron el doble de triples que los Lakers. Houston acertó 14/40 (35 por ciento) en tiros más allá del arco, mientras que Los Ángeles acertó sólo siete.
Thompson, quien tiene apenas un 22 por ciento de triples esta temporada, anotó dos triples en el juego.
Los Rockets no suelen ser un equipo con una gran cantidad de tiros de tres puntos, con poco más de 11 intentos por partido, pero este fue completamente diferente. Houston intentó 12 triples sólo en el segundo y tercer cuarto. Aún así marcó la diferencia ya que los Lakers estaban a sólo 0/2 de tres en el tercer cuarto.
Mientras que los Rockets obtuvieron 6/12 desde tres en el segundo, solo estuvieron 4/12 desde el centro en el tercero. Algunos de los 40 intentos también se debieron a rebotes ofensivos.
Los Lakers lograron una racha de 11-1 tres minutos tarde. Shepard hizo un tiro en salto de media distancia después de que la ventaja se redujo a tres puntos y siguió con un gran robo y una volcada abierta sobre James.
Los Rockets anotaron algunos tiros libres importantes al final del juego. Sengun los sacó a ambos de la línea de falta. Aaron Holiday anotó cinco puntos en el tercer cuarto y Okogie también anotó siete puntos mientras los Rockets conseguían algo de producción en la banca.
Defensa y liquidaciones
Los Lakers volvieron a liderar por menos de 100 puntos y la defensa de los Rockets estuvo en su cara todo el tiempo. Houston no permitió tiros fáciles y lideró 76-67 en el último cuarto. Los Lakers dispararon sólo el 26 por ciento de sus triples (7/27). Cada vez que parecía que los Lakers podrían tener un tiro libre, un defensor de los Rockets era firmemente bloqueado.
Los Rockets forzaron 15 pérdidas de balón en total y obtuvieron 18 puntos. Mientras tanto, los Lakers forzaron sólo 10. Houston una vez más alcanzó dos dígitos por tercer juego consecutivo con 10. Shepard forzó tres robos, mientras que Thompson tuvo cuatro.
Una secuencia crítica tuvo lugar en menos de dos minutos. Inicialmente, Eason fue sancionado por una falta ofensiva sobre Reaves, pero fue anulada a una falta de bloqueo después de un desafío del entrenador Ime Udoka. Esto resultó en que Eason fuera a la línea para lanzar un tiro libre y permaneciera en el juego, ya que sería su sexta falta.
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