En 2021, cuando los Texas Rangers cambiaron a Joey Gallo a los New York Yankees por cuatro prospectos, el prospecto del que más se habló en el acuerdo no fue Josh Smith.
Era Ezequiel Durán. Era un jugador con el perfil que muchos pensaban que tendría mayor éxito a nivel de Grandes Ligas.
Después de cinco años, Durán ha vuelto a estar en pleno apogeo. Fue una parte clave de la barrida de tres juegos de los Rangers sobre los Kansas City Royals, desempeñando un papel en cada juego que lleva a uno a creer que mantenerlo en la alineación, cuando Corey Seager y Josh Smith regresen, es una necesidad y no una opción.
“Cuanto más juega, más te enamoras de él. Es un buen jugador”, dijo el viernes el técnico de los Rangers, Skip Schumacher.
El ascenso de Ezequiel Durán
“¡Se siente increíble!” – EZ
Únete a Ezequiel Durán @mitchmontane ¡Después del primer éxito de su carrera! pic.twitter.com/stwqgSw5LG
— Red de deportes de los Rangers (@RangersSNtv) 30 de mayo de 2026
Jugó un papel decisivo en cada victoria contra Kansas City. Se fue de 4-2 con dos carreras impulsadas y una anotada en la aplastante victoria del viernes. También juega como campocorto excepcional, lo que hace que dos jugadas difíciles parezcan relativamente fáciles.
En la victoria del sábado por 7-6, Durán conectó un sencillo para llevarse la victoria. Pero se fue de 4-1 con una impulsada y una anotada. El domingo, impulsó dos carreras con un triple en la primera entrada como parte de un juego de 4-1.
“Me siento increíble ahora”, dijo Durán a Rangers Sports Network después de la victoria del sábado. “Me siento bendecido. Fue mi primera vez (bajando) en las Grandes Ligas y fue increíble. Estamos peleando y ajustando cada turno al bate, cada lanzamiento”.
Al comenzar junio, el bateador derecho está bateando .288/.341/.460 con cuatro jonrones y 31 carreras impulsadas. No está simplemente reemplazando a un jugador lesionado. Por primera vez en su carrera, está prosperando de forma incremental.
“Piensen en lo que ha hecho, ocupando la segunda posición, el campo corto, los jardines y el campocorto”, dijo Schumacher sobre las diferentes posiciones que Durán ha jugado esta temporada. “Cada posición en la que lo pusimos, porque un jugador estaba luchando o estaba lesionado, nos dio todo lo que tenía ese día. La pelota pequeña está en su juego. La velocidad está en su juego. Tocó y nosotros bateamos y corrimos por él”.
El mayor problema de Durán ha sido conseguir tiempo de juego regular en las mayores. Los Rangers les pidieron a él y a Smith que fueran jugadores súper utilitarios en 2023. Si bien Duran Maye se destacó jugando como campocorto para un Seager lesionado ese año, Smith comenzó con más facilidad.
En 2024, Smith se hizo cargo del trabajo y ganó un Silver Slugger, mientras que Durán vio caer su tiempo de juego, promedio de bateo y poder. Lo mismo sucedió en 2025 cuando Smith asumió un rol de utilidad de tiempo completo. Sin tiempo de juego regular, tuvo promedio de .224/.266/.293 sin jonrones y 14 carreras impulsadas la temporada pasada.
No se ha comprometido a jugar todos los días esta temporada. Pero Schumacher ha dicho repetidamente que está formando un equipo, no una alineación titular, y que los jugadores de su banco jugarán. Incluso cuando Durán no fue titular, tuvo algo de tiempo de juego. A finales de abril, con el bate de Smith en problemas, Durán comenzó a tener más tiempo en la segunda base, y Smith ganó justo en los entrenamientos de primavera.
En Detroit, Durán demostró su versatilidad. El abridor de la serie, Brandon Nimmo, se fue con un problema en el tendón de la corva, y Durán se movió de la segunda base al jardín derecho e hizo una atrapada en picada donde rara vez jugaba.
Cuando Smith sufrió una lesión en el glúteo en Detroit, pasó a la segunda base. Cuando Seger ingresó a la lista de lesionados a mediados de mayo, pasó al campocorto. Dondequiera que juegue, su bate ha respondido.
No sólo les está dando a los Rangers una producción ofensiva consistente. Les está dando momentos decisivos, como la marcha del sábado. Ahora está aprovechando el potencial que mostró hace varios años como jugador de ligas menores en el sistema de los Yankees.
En algún momento, Seager y Smith volverán a la alineación. La pregunta es ¿qué harán los Rangers con Durán? Una cosa está clara. Los Rangers no pueden enviar a Durán a la banca. Mantenerlo en el banquillo es muy importante.
La buena noticia es que finalmente demostró, como lo hizo Smith hace unos años, que puede jugar en todas partes todos los días y darles a los Rangers algo a cambio.
“Cuanto más juega, más te enamoras de él”, dijo Schumacher. “Es un buen jugador, es contagioso en el camerino, todos lo aman. Sabemos la energía que aporta. Cuantas más posiciones juegue, mejor se vuelve. Su campocorto hoy (viernes) fue tan bueno como lo verán. Es realmente divertido de ver”.
