En 1912, The Guardian informó sobre el descubrimiento de arte rupestre paleolítico en las paredes de Bacon Hole, una cueva cerca de Mumbles en el sur de Gales, solo para descartar la autenticidad de los paneles pintados en 1928.
Más tarde se pensó que una serie de bandas horizontales de pigmento rojo no eran más que un fenómeno natural, y el periódico agregó una declaración actualizada: “Más tarde se estableció que las rayas rojas… eran minerales de óxido rojo secretados a través de la roca y no arte prehistórico”.
Pero un nuevo análisis ha demostrado que el informe original es correcto.
Los arqueólogos han utilizado los últimos métodos científicos para fechar el arte rupestre y han descubierto que en realidad se hizo hace 17.100 años, lo que lo convierte en el ejemplo más antiguo de Gran Bretaña y del noroeste de Europa.
El Dr. George Nash, un experto británico en arte prehistórico que dirigió un equipo internacional que llevó a cabo la nueva investigación, dijo: “Este es nuestro arte prehistórico más antiguo en Gran Bretaña.
“Nunca se consideró arte rupestre después de 1928, y nunca se puede datar, porque en aquella época no tenían los medios científicos que tenemos hoy.
“Utilizamos datación con uranio-torio para los pigmentos. Obtuvimos datos de hace 17.100 años, lo que lo convierte en el arte rupestre más antiguo de las Islas Británicas. Me sorprendió que pudiéramos datarlo y analizar los pigmentos. Es un redescubrimiento emocionante, importante para comprender lo que estaba sucediendo en el pasado profundo”.
El descubrimiento inicial fue realizado en 1912 por el profesor William Solace y Henri Breuil, cuando fue aclamado como “el primer espécimen de arte rupestre prehistórico descubierto en Inglaterra”. No se comprende toda la extensión de la imagen, en parte porque, en 1894, un pescador local pintó un graffiti en el otro lado de la cámara.
Los análisis arqueológicos han revelado ahora una mezcla de calcita, consistente con la geología de piedra caliza de la región, y residuos de arcilla en una “receta de pigmento”.
Los académicos concluyeron: “Con base en observaciones de campo… y pruebas de laboratorio de muestras de pigmentos, está claro que las vetas de pigmento fueron creadas intencionalmente por acción humana, no como resultado de procesos naturales”.
Agregaron: “Basándonos en la evidencia… estamos de acuerdo con la interpretación original propuesta por Breuil y Solas en 1912… las líneas dibujadas están dispuestas horizontalmente y equidistantes entre sí, lo que indica un patrón deliberado y estructurado”. La pintura también se aplicó con los dedos, según el estudio.
Bacon Hole está ubicado entre los acantilados de piedra caliza de South Gower, con vistas al canal de Bristol. Aunque se encuentra en un Área de Excepcional Belleza Natural, no está protegido como “Monumento Programado”, pero los arqueólogos sostienen que ahora debería estarlo.
La cueva está bajo el cuidado del National Trust of Wales, que anunciará oficialmente la investigación esta semana.
Nash, nacido en Gales, es profesor asociado en el Centro de Geociencias de la Universidad de Coimbra, Portugal, e investigador honorario en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Liverpool.
Él y académicos internacionales publicaron un artículo científico sobre su investigación en la revista. cuadrilátero.
Escriben que, hace unos 17.100 años, Gales emergió de una fase intensamente fría de la glaciación devensiana: “Durante este período, el clima pasó gradualmente de un paisaje helado casi inhabitable a un entorno periglaciar sin árboles y con escasa vegetación.
“El área ahora ocupada por el Canal de Bristol, donde se encuentra Bacon Hole a lo largo de la costa norte, probablemente sirvió como un reservorio favorable para el pastoreo de la megafauna migratoria durante los meses de verano. Al mismo tiempo, Bacon Hole y otras cuevas en lo que ahora es la costa sur de la Península de Gower habrían sido adecuadas para hábitats de uso costero. Grupo.”
La investigación fue realizada por FirstArt, un grupo de científicos, así como académicos de las Universidades de Southampton y Swansea, entre otras. El proyecto es posible gracias al apoyo del National Trust y la Bradshaw Foundation.
Uno de los ejemplos más raros de arte rupestre del Paleolítico superior en Gran Bretaña fue descubierto por Nash en 2010 en Cathole Cave, Parkmill, a dos millas y media de Bacon Hole, con una fecha mínima de hace 14.500 a 12.500 años.
