El Reino Unido no debe pagar al gobierno de Ruanda millones de libras por un fallido plan de deportación de inmigrantes establecido por la administración de Boris Johnson, dictaminó un tribunal internacional.
El país de África Oriental ha demandado al actual gobierno del Reino Unido por más de 100 millones de libras esterlinas, alegando que se le debía tras incumplir un contrato.
Pero después de tres días de audiencias en la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, Países Bajos, los jueces dictaminaron que el Reino Unido no es responsable de dos años de costos pendientes del proyecto, que está suspendido hasta 2024.
Johnson, entonces primer ministro, selló un acuerdo con Kigali en 2022 para enviar a Ruanda a todos los solicitantes de asilo que llegaran a las costas del Reino Unido después de realizar “viajes peligrosos o ilegales” en pequeñas embarcaciones o camiones.
Pero el plan enfrentó obstáculos legales y políticos desde el principio, y la Corte Suprema del Reino Unido finalmente lo declaró ilegal. Cuando Keir Starmer se convirtió en primer ministro británico en julio de 2024, declaró que el plan estaba “muerto y enterrado” en su primer día completo en el cargo, descartándolo como un “truco”.
Durante el caso, los abogados que representan al Reino Unido argumentaron que era “completamente lógico” y “sencillo sentido común” que no se realizarían más pagos si el plan se desechaba después de que los laboristas llegaran al poder tras las elecciones generales de 2024.
En los dos años anteriores a que se desechara el plan, según el actual gobierno del Reino Unido, sólo cuatro personas fueron a Ruanda, todas ellas voluntariamente. El sitio web del gobierno del Reino Unido dice que se han pagado alrededor de £290 millones a Ruanda, pero argumentó en sus presentaciones previas a la audiencia ante el tribunal de Kigali que aún quedaban pendientes dos pagos anuales de £50 millones.
Según documentos legales, Ruanda pidió al tribunal que declarara que el Reino Unido había violado el acuerdo y exigió que se pagaran todas las sumas pendientes, así como una compensación.
Los abogados del Reino Unido negaron que hubiera violado alguna parte del tratado y dijeron: “Ruanda no tiene derecho a ninguna de las reparaciones que busca” cuando pidieron al tribunal que desestimara las reclamaciones.
A principios de este año, Downing Street defendió la decisión de la anterior administración conservadora de descartar el plan después de que se supo que Ruanda estaba llevando al Reino Unido a los tribunales.
Antes de las elecciones, el gobierno conservador ya ha gastado 700 millones de libras esterlinas en su política, que permitirá que los inmigrantes que lleguen al Reino Unido en barco desde Francia sean enviados a Kigali en un intento de impedir el cruce del Canal de la Mancha.
Emmanuel Ugirashebuza, ministro de Justicia y fiscal general de Ruanda, había dicho anteriormente ante el tribunal que el país había incurrido en “costos significativos” por la asociación y que el Reino Unido “luego intentó alejarse de sus obligaciones legales”.
También dijo que el Reino Unido “no tuvo la cortesía de informar a Ruanda con antelación” que cancelaba el acuerdo y que los líderes “debieron leer sobre este acontecimiento en los medios”.
En un documento sobre la reclamación de Ruanda, Ugirashebuza pidió al tribunal que dictaminara que el Reino Unido había incumplido el acuerdo y que pagara alrededor de £100 millones en dos cuotas en 2024 y 2025, más £6 millones en compensación e intereses. En lugar de reparaciones, dijo que Ruanda aceptaría una disculpa formal del Reino Unido por no cumplir con partes del acuerdo.
El tribunal arbitral, creado para resolver disputas contractuales entre naciones, rechazó por mayoría la reclamación de 50 millones de libras esterlinas para un año y la misma cantidad para el segundo por unanimidad.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: “El Reino Unido ha defendido firmemente su posición y el tribunal ahora ha fallado a favor del Reino Unido en todos los aspectos”.
Los dos países ya están en desacuerdo después de que el Reino Unido recortara la ayuda a Ruanda por supuestamente apoyar a los rebeldes del M23 en la vecina República Democrática del Congo.
