Australia debería prepararse para un inminente El Niño, y la Oficina de Meteorología y otras agencias predicen que es probable que el fenómeno climático se desarrolle en los próximos meses.
“Los modelos realmente se están alineando ahora”, dijo Felicity Gamble, climatóloga senior del BoM. “Esperamos un cambio de El Niño durante el invierno”.
La Organización Meteorológica Mundial dijo el martes que había un 90% de posibilidades de que se desarrollara El Niño en el Pacífico antes de noviembre, un evento que históricamente ha aumentado la probabilidad de condiciones cálidas y secas en el este de Australia.
El Niño es la fase cálida de El Niño-Oscilación del Sur (Enso), uno de los factores que afectan el clima global. Durante El Niño, las temperaturas de la superficie del mar en una región central del Pacífico ecuatorial son más cálidas que el promedio, lo que provoca cambios en la circulación atmosférica.
Como resultado, al norte de Australia hay menos humedad atmosférica y fuertes lluvias, que se transfieren a la parte central y oriental del Océano Pacífico.
“Para decir realmente que se ha establecido un evento (de El Niño), tenemos que ver esa respuesta también en el medio ambiente”, dijo Gamble. “Estamos viendo señales de eso, pero aún no hemos llegado a ese punto”.
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El BoM dijo la semana pasada que los modelos indicaban que el pronóstico de El Niño, el primero desde la primavera de 2023, sería “al menos de intensidad moderada, con potencial para un evento fuerte”.
Sin embargo, Gamble enfatizó que la fuerza de El Niño “no necesariamente se correlaciona precisamente con la fuerza del efecto australiano”, ya que hubo otros patrones climáticos que afectaron el clima localmente, como el Dipolo del Océano Índico y el Modo Anular Sur.
En Australia, El Niño ha provocado temperaturas más cálidas que el promedio en gran parte del sur del país y se ha relacionado con el riesgo de sequía, olas de calor, incendios forestales y decoloración de corales. En el este de Australia, nueve de los 10 períodos invierno-primavera más secos registrados ocurrieron en años de El Niño.
“Un El Niño no significa necesariamente que entremos en condiciones de sequía de la noche a la mañana y de repente veamos un aumento en el riesgo de incendio; esa es una historia con más matices”, dijo Gamble. “Realmente hay que considerar algunas de las condiciones recientes que hemos tenido en los últimos meses”.
El impacto de El Niño en Australia fue más fuerte durante el invierno y la primavera y “tiende a extenderse hasta el verano”, a diferencia de La Niña, dijo Gamble.
El Dr. Andrew Watkins, consejero climático y exjefe de pronóstico climático del BoM, dijo: “El cambio climático y El Niño son un doble acto muy peligroso.
“El cambio climático ya nos está empujando hacia la sequía, más incendios forestales y calor extremo. La contaminación climática está amplificando algunos de estos efectos de El Niño”.
Dijo que la fuerza de El Niño -evaluada por cuán por encima de lo normal están las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical central- “no significa automáticamente que los efectos se adaptarán a Australia. Para algunos países más cercanos al ecuador, sí, pero para Australia es una mezcla”.
“Pero la realidad es que cada vez que vemos un episodio de El Niño, esto genera períodos de condiciones cálidas y secas”.
Watkins dijo que el cambio climático tiende a “inflar” la variabilidad existente, de modo que los períodos secos se vuelven excepcionalmente secos y estas lluvias ocurren cuando las condiciones son buenas para las precipitaciones.
A Un resumen de una variedad de modelos climáticos Un comunicado de la Escuela Climática de Columbia mostró una amplia gama de posibilidades para las temperaturas en el Pacífico, pero hubo un acuerdo casi unánime en que se desarrollaría El Niño.
A nivel mundial, El Niño puede provocar lluvias e inundaciones extremas en el sur de los Estados Unidos y América Central, y monzones fallidos en el subcontinente indio.
