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San Antonio – Los New York Knicks completaron una de las temporadas más memorables en la historia de la franquicia el sábado por la noche en el Frost Bank Center, derrotando a los San Antonio Spurs 94-90 en el Juego 5 de las Finales de la NBA para capturar su primer campeonato desde 1973.
El único inconveniente fue que no ganaron el partido decisivo frente a los fanáticos locales en el Madison Square Garden, pero había suficientes fanáticos de los Knicks en San Antonio como para sentirse como una multitud de la ciudad de Nueva York.
Nueva York entró en la noche con una ventaja de 3-1 en la serie y la oportunidad de poner fin a una racha de 53 años de derrotas. Los Knicks completaron una remontada histórica en el Juego 4 para establecerse en la racha de grandeza del baloncesto, y terminaron el trabajo el sábado por la noche. Aunque les hubiera encantado hacerlo en casa, los Knicks obviamente no le darán la oportunidad de ganar un campeonato de la NBA.
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Los New York Knicks celebran con el Trofeo del Campeonato Larry O’Brien después de derrotar a los San Antonio Spurs en el Juego 5 de la serie de baloncesto de las Finales de la NBA el 13 de junio de 2026 en San Antonio, Texas. (Foto AP/Darren Abbott)
El Juego 5 comenzó como los otros juegos de la serie, con San Antonio rápidamente tomando la delantera. Los Spurs ganaron el primer cuarto por quinta vez consecutiva y, una vez más, los Knicks se encontraron en un déficit de dos dígitos.
Nueva York anotó solo 13 puntos con 4 de 22 tiros en el primer cuarto, empatado en la segunda menor cantidad en cuartos de apertura de las Finales de la NBA en la era del reloj de tiro, según ESPN. Solo los Golden State Warriors de 2016, que anotaron 11 puntos en el primer cuarto del Juego 6 contra los Cleveland Cavaliers, tuvieron menos.
Pero los Knicks han hecho lo que han hecho en cada serie.
Después de estar perdiendo hasta 16 puntos en la primera mitad, Nueva York redujo el déficit a cinco puntos en el medio tiempo. Una falta tardía contra el base de los Spurs, De’Aaron Fox, ayudó a Nueva York a convertir una posesión en cinco puntos faltando poco más de un minuto en el segundo cuarto. Los Knicks redujeron la ventaja a tres, pero Devin Vassell superó el mercado de la primera mitad con un tiro en salto de media distancia.
Jalen Brunson anotó 16 de los 37 puntos de Nueva York en la primera mitad, mientras que Victor Wembanyama casi logró un doble-doble con nueve puntos y nueve rebotes en los primeros 24 minutos. Sin embargo, los Knicks tuvieron un gran problema casi inmediatamente después del medio tiempo. Karl-Anthony Towns, el pívot más dominante del equipo, cometió su cuarta falta apenas 15 segundos después del tercer cuarto.
El delantero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, se sienta en el suelo después de cometer una falta durante la segunda mitad del Juego 5 de la serie de baloncesto de las Finales de la NBA contra los New York Knicks el 13 de junio de 2026 en San Antonio, Texas. (Foto AP/Ross D. Franklin)
El impacto se sintió casi de inmediato cuando su reemplazo, Mitchell Robinson, cometió una falta flagrante que permitió a San Antonio devolver el favor con una secuencia de seis puntos, ampliando la ventaja a dos dígitos.
Luego vino otro punto de inflexión: Brunson pareció torcerse el tobillo faltando 5:18 en el tercer cuarto. Después de anotar un triple, Brunson aterrizó a los pies de Wembanyama. Tanto Brunson como el entrenador de los Knicks, Mike Brown, gritaron a los árbitros que no cometieran falta en Wembanyama, lo que podría haberse considerado un cierre claro. Si los árbitros hubieran evaluado una flagrante, habría desencadenado una suspensión automática para un posible Juego 6, ya que habría sido su cuarto punto flagrante de los playoffs.
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En cambio, el juego continuó y Vassell respondió con un triple en el otro extremo. Brunson inmediatamente regresó al juego después de un tiempo muerto para Nueva York, pero el impulso pareció cambiar a favor de San Antonio cuando los Spurs luego ampliaron la ventaja a 15 puntos. Dylan Harper anotó 10 de sus 25 puntos en el tercer cuarto.
Pero Brunson no dejó que ese momento afectara su juego. Una vez más, el escolta estrella se echó al equipo a la espalda y dejó a Towns en el banquillo, anotando 14 puntos en el tercer cuarto para ampliar la ventaja a siete de cara al cuarto.
Y Brunson ni siquiera estaba cerca de terminar.
Hizo una bandeja faltando 4:48 para empatar el juego a 83 y darle 40 puntos. Después de que los Spurs respondieron, Brunson cometió una falta en un intento de 3 puntos con 3:40 por jugarse y anotó tres tiros libres, dándole a los Knicks su primera ventaja desde el comienzo del primer cuarto. Lo llevaron a tres, su mayor ventaja del juego, faltando 2:07 por una infracción de portería.
A partir de ahí, los minutos finales se tornaron caóticos. Towns fue eliminado por faltas, Wembanyama dividió dos tiros libres, Harper empató el juego y Brunson respondió con otra canasta para poner a los Knicks nuevamente al frente.
Jalen Brunson (11) de los New York Knicks dispara el balón durante el quinto juego de las Finales de la NBA de 2026 contra los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center el 13 de junio de 2026 en San Antonio, Texas. (Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)
Nueva York controló el cristal y sobrevivió a la pelea haciendo lo suficiente en la línea de tiros libres. La volcada de Cassel redujo el déficit a dos con 16 segundos restantes, pero Mikal Bridges dividió un par en el otro extremo para poner a los Spurs arriba por tres con ocho segundos restantes.
Los Knicks eligieron cometer falta en lugar de permitir que San Antonio intentara empatar, y la táctica funcionó exactamente como se esperaba. Harper falló los dos tiros libres, los Knicks agarraron el rebote y eso fue todo lo que escribió.
Brunson anotó 45 puntos, empatado en la tercera mayor cantidad de puntos en un partido decisivo de las Finales de la NBA.
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San Antonio y Victor Wembanyama tendrán tiempo para descubrir qué significa eso. Los Spurs no van a ninguna parte con una plantilla formada por las jóvenes estrellas Wembaniama, Harper y Castle. Pero la noche del sábado pertenece a los Knicks.
Durante más de cinco décadas, los fanáticos de los Knicks esperaron que un equipo consiguiera otro campeonato. Esperaron a través de malos equipos, reconstrucciones fallidas, 22 entrenadores en jefe diferentes, oportunidades perdidas y bromas interminables.
La espera ha terminado.
