Los equipos de rescate corren hacia la destrozada costa norte de Venezuela después de que un terremoto casi simultáneo redujera a escombros docenas de edificios, amenazando con matar a miles de personas.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que el Departamento de Defensa ayudaría a desplegar equipos de búsqueda y rescate en el área afectada después de que la principal entrada de Venezuela, el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, fuera gravemente dañada por terremotos de 7,2 y 7,5 con menos de 40 segundos de diferencia el miércoles por la tarde.
“(Su) necesidad más inmediata en este momento son los esfuerzos de búsqueda y rescate. Tienen (muchos) edificios derrumbados y por eso van a necesitar mucha ayuda para excavar”, dijo Rubio a los periodistas, añadiendo que las próximas 72 horas “doradas” fueron críticas.
“En la búsqueda y rescate estás tratando de llegar a las personas mientras aún puedes salvarles la vida: están enterradas bajo los escombros”, dijo Rubio.
La zona costera cercana al aeropuerto internacional -alrededor de las ciudades de La Guaira, Catia la Mar y Carabaleda- parece haber sufrido los mayores daños, con una serie de grandes torres completamente derribadas y los lugareños buscando desesperadamente a sus seres queridos desaparecidos. En algunos casos han desaparecido familias enteras de cuatro o cinco miembros.
“Es una completa tragedia”, dijo la presidenta interina Delsey Rodríguez en una transmisión televisiva, declarando la región de La Guerra “zona de desastre”.
Caracas, capital de Venezuela, también sufrió graves daños, con el derrumbe de varios edificios en las zonas de Altamira y Los Palos Grandes.
El jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher Ocha, dicho: “Estamos completamente movilizados ahora… aumentaremos el número de personas, aumentaremos la solidaridad y, lo más importante, aumentaremos la asistencia de búsqueda y rescate… para aquellos que han perdido tanto… ahora es el momento de actuar”.
La agencia de las Naciones Unidas informó que más de 100 edificios colapsaron solo en la región de La Guaira. Incluían un gran bloque de apartamentos llamado Ritassol Palace y el Edward’s Hotel frente al mar, ambos planos. Entre los desaparecidos se encuentran niños menores de cinco años y ancianos.
Los terremotos fueron tan fuertes que se sintieron en la ciudad brasileña de Manaos en el Amazonas, a más de 1.000 millas al sur de Caracas, obligando a los residentes a huir de sus hogares.
Mientras las réplicas continuaban en el norte de Venezuela el jueves, los líderes mundiales ofrecieron sus condolencias y apoyo a una nación que ya sufre años de crisis económica y humanitaria y represión política.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo: “Francia está lista, junto con sus socios europeos, para brindar asistencia a la población afectada… un equipo de 85 rescatistas especiales franceses… será desplegado inmediatamente”.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó “gran preocupación y desesperación” por el pueblo venezolano que ya ha demostrado “gran resiliencia ante la adversidad”.
El presidente estadounidense, Donald Trump, que puso patas arriba el panorama político de Venezuela al ordenar el secuestro de su dictador Nicolás Maduro el 3 de enero de este año, dijo: “¡Estados Unidos está listo, dispuesto y es capaz de ayudar! He ordenado a todas las agencias de nuestro gobierno que se preparen para actuar rápidamente. Allí estaremos. Nuestros nuevos y grandes amigos no son buenos”, señala el informe.
Rodríguez, el ex vicepresidente de Venezuela que asumió el poder con la bendición de Trump después de la caída de Maduro, expresó su gratitud por la solidaridad global y escribió en las redes sociales: “Venezuela nunca olvidará la mano de ayuda extendida a nuestro pueblo en este momento difícil”.
En un discurso televisado, Rodríguez dijo que la región más devastada por el “evento sísmico sin precedentes” del miércoles fue el estado La Guaira, cuya capital lleva el mismo nombre. “Hay decenas de edificios derrumbados y ahora mismo estamos realizando una ardua labor de rescate con la esperanza de que Dios nos permita salvar vidas”, añadió.
Imágenes aéreas muestran un panorama devastador de la situación en La Guerra, que las autoridades consideran la “zona cero” del desastre. Los pueblos costeros y centros turísticos del Caribe al oeste del aeropuerto están en ruinas, con muchos edificios frente al mar destruidos por el terremoto y varios completamente destruidos.
