Ahora que la Copa Mundial de la FIFA 2026 llega a las rondas eliminatorias, los aficionados pronto verán cómo el empate de 90 minutos se convierte en tiempo extra y una tanda de penales. En cada una de las últimas tres Copas del Mundo, al menos cuatro partidos se decidieron mediante penales, pero en 2026, ese número podría aumentar ya que 32 equipos avanzan a las rondas eliminatorias en lugar de 16.
Entonces, ¿cómo se defienden los porteros de los lanzadores de penales en esta tanda de penaltis? ¿Y qué actitud deben adoptar los que ejecutan los tiros penales?
Le preguntamos al ex portero de la selección nacional masculina de EE. UU. Brad Guzan y al ex portero danés Kasper Schmeichel cómo hacían para detener los tiros penales. Y por otro lado, le preguntamos al ex delantero estrella de la selección nacional masculina de EE. UU., Clint Dempsey, qué hacer en un tiro penal en un momento de alta presión.
Así es como analizan los tiros penales paso a paso.
preparación
Porteros como Kasper Schmeichel han pasado incontables horas preparando cómo detener los tiros penales. (Foto de Rui Vieira/PA Images vía Getty Images)
Antes de ejecutar cualquier tiro penal, se requieren varias horas de preparación para detenerlo o convertirlo. Sin embargo, Guzan admitió que siempre siente “presión sobre el lanzador del penalti”.
Aún así, Guzan, quien estuvo en la plantilla de Estados Unidos para las Copas Mundiales de la FIFA 2010 y 2014 y pasó nueve temporadas con el club Atlanta United de la MLS después de una carrera de nueve años en Inglaterra, siempre se sintió sumamente preparado para la tanda de penales.
Antes del inicio de la tanda de penaltis, se reuniría con el entrenador de porteros, estudiaría a sus oponentes y se posicionaría para triunfar.
“Has hecho tu investigación, has hecho tu tarea antes del juego”, dijo Guzan. “Tienes una lista, una hoja de papel con sus nombres y tendencias. Te da ese pequeño recordatorio y luego hazlo”.
Defender una tanda de penales es como ser un jugador de cuadro o un jardinero en el béisbol y leer su tarjeta de posicionamiento antes de que cada bateador suba al plato. Un atacante puede perder un turno, de la misma manera que un lanzador de penales puede desviarse de su técnica normal, pero seguir la historia, las películas y las investigaciones prepara mejor al portero.
“En ese momento, confías en tu instinto, confías en lo que ves. Y si vas por el camino correcto, esperas estar en condiciones de salvar”, dijo Guzan.
Confiar en la preparación es clave, explicó Guzan, destacando que una vez que un portero elige un lado para lanzarse, debe comprometerse.
juego mental
Los porteros como Brad Guzan intentan encontrar ventaja en los tiros penales charlando con los jugadores contrarios. (Foto de Sean Clark/Getty Images)
Cuando llega el momento de los tiros penales, los porteros tienen otra ventaja, según Guzan: jugar el juego mental. Guzan dijo que no hablará mal de los lanzadores de penales, pero que definitivamente los congelará.
“Llegué tarde. Hablando con el árbitro, bebiendo agua. Toco el poste allí, toco el poste aquí”.
Pero esa estrategia es mucho más difícil de aplicar en la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde hay reglas para garantizar que el juego fluya sin problemas, con árbitros concediendo tiros de esquina cuando los porteros tardan demasiado en ejecutar los saques de meta y emitiendo tarjetas por pérdida de tiempo.
De ahí que otros porteros lleven al extremo su preparación y juego mental. El ex portero de Dinamarca y Leicester City, Kasper Schmeichel, compartió que los equipos en los que formó parte buscarían la ayuda de un especialista mental para tratar de obtener una ventaja adicional en situaciones de penalti.
“Para mí siempre se ha tratado de control”, dijo Schmeichel. “De hecho utilizamos un psíquico, una persona que adivina lo que estás pensando, pero lo mete en tu cabeza. Entonces, le pedimos a uno de ellos que viera qué podíamos hacer para influir en un receptor, y serían cosas como poner más énfasis en ciertas palabras.
“En la situación del VAR, cuando el árbitro estaba revisando, tuve la oportunidad de hablar con Taker. Habría enfatizado demasiado las palabras arriba, derecha o izquierda, o habría intentado hacer diferentes cosas que nos enseñaron. ¿Puedo obtener algún tipo de efecto?”
Otro desafío para los porteros es la opción tardía o la tanda de penaltis con más de cinco intentos. Esto puede llevar a que los lanzadores de penales tengan muy pocos intentos registrados y, por lo tanto, no tengan tendencias específicas.
En última instancia, dijo Guzan, es importante “confiar en lo que ya se ha hecho” y “comprometerse y seguir adelante”.
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Clint Dempsey cree que el éxito del tiro penal puede llegar antes de que se ejecute. (El crédito de la foto debe ser Omar Torres/AFP vía Getty Images)
Ahora, el árbitro hace sonar el silbato y es hora de que Taker se acerque al balón para patearlo. Cuando Dempsey daba su primer paso hacia el balón, hacía un movimiento que pensaba que le daba ventaja al receptor del penal.
“Para mí, tartamudeas para ver si el portero va a salir temprano”, dijo Dempsey. “Si el guardia no sale temprano, tienes que ser preciso. Y sabes en tu mente adónde quieres ir en esa situación. Hay momentos en los que ves que el guardia muerde y luego puedes cambiarlo. Pienso que hay diferentes golpes para diferentes personas”.
Los lanzadores de penaltis como Dempsey admiten que intentan mover al portero temprano, y Guzan admite que detener los tiros de penalti “es cuestión de sincronización”.
“Es hora de explotar e ir en la dirección que decidas, izquierda o derecha”, dijo Guzan. “Quieres hacer todo lo que tienes. Cuando tartamudeas, resulta muy difícil asegurarte de no apresurarte”.
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Brad Guzan dice que el tiempo lo es todo para que los defensores salven los tiros penales. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images)
En última instancia, la mayoría de los tiros penales están determinados por cómo sale el balón de los pies del pateador. ¿Apuntará Taker al segundo palo? ¿Apuntará al centro de la red? ¿Pones algo de fuerza en el tiro para pasar al portero o lo rebotas?
Dempsey dijo que los mejores lanzadores tienen que sopesar todo y ser capaces de ejecutar tiros penales de alguna forma.
“Tienes que mezclar la forma de ejecutar tus tiros penales. Tienes que estar dispuesto a atacar por el medio y no tartamudear”, dijo Dempsey, “si vas a ser el lanzador de penales más completo, debes tener diferentes caminos que puedas tomar”.
Y por parte del defensor, Guzan continúa enfatizando la importancia del timing, creyendo que la más mínima diferencia en el tiempo de reacción puede determinar si el balón entra o se salva.
“Entonces el momento tiene que ser muy preciso”, dijo Guzan. “Incluso entonces, si el balón está lo suficientemente lejos en la esquina, se vuelve muy difícil salvarlo, sabiendo que tienes que estar en plena extensión para alcanzar incluso la punta del dedo meñique y meterlo en el poste o alrededor del poste”.
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Kasper Schmeichel salvó dos de cinco intentos de penalti en la derrota de Dinamarca en la tanda de penaltis ante Croacia en el Mundial de 2018. (Foto de Julian Feeney/Getty Images)
Cada penalti va detrás de horas de preparación y estudio. Momentos de intensa reflexión preceden a cada intento.
Todas estas pequeñas cosas ayudaron a Dempsey a anotar 16 tiros penales en 21 intentos en su club y en su carrera internacional (excluyendo los tiros penales). Para Guzan, salvó 17 de 71 tiros penales en su club y en su carrera internacional (excluyendo los tiros penales).
Pero todo ese tiempo y pensamiento puede que al final no importen, al menos para el portero.
“Tuvimos un penal contra Perú en el Mundial de 2018. Puse demasiado énfasis en la palabra final, ‘no golpees esto’, todo ese tipo de cosas, puse demasiado énfasis en la palabra final”, dijo Schmeichel, quien ha salvado 26 de los 99 tiros penales que ha enfrentado en su carrera (excluyendo tiros penales). “No sé si hizo alguna diferencia”.
