Hoy hace casi un año, los Texas Longhorns se encontraron en su propio grupo de derrotas regionales, cayendo ante los UTSA Roadrunners número 3 en el Austin Regional 2025.
Por solo un breve momento, pareció como si la historia estuviera a punto de repetirse, ya que los Tarleton State Texans, tres cabezas de serie, obtuvieron otra oportunidad de dar la sorpresa en la temporada regular al derrotar a los Longhorns 6-1 en UFCU Disch-Falk Field.
Pero hoy, la historia no se repetirá: el equipo que los Texans vieron en la temporada regular era un animal diferente al que se repitió en el cuadro de ganadores. Tras otro día furioso en el plato para Texas y una noche excepcional en el montículo para Dylan Volantis, Texas se mantuvo fuera del grupo perdedor por segundo año consecutivo.
“Obviamente, el tipo en el montículo es uno de los mejores lanzadores, si no el mejor lanzador del béisbol universitario por alguna razón”, dijo el entrenador en jefe de Tarleton State, Fuller Smith, sobre Volantis. “No hicimos un muy buen trabajo y, para ser honesto, no sé si vamos a golpear a alguien esta noche”.
Longhorn parece irresistible
Si los últimos dos días prueban algo, Texas está jugando su mejor béisbol durante el momento más importante de la temporada, en los tres frentes del juego.
Después de las malas actuaciones de los tres mejores bateadores de los Longhorns en el torneo de la Conferencia Sureste. Aiden Robbins, Carson Tinney y Anthony Pack Jr. cargaron con la peor parte de la ofensiva de Texas en la postemporada.
Sólo en la segunda entrada, el trío disparó tres jonrones para poner a los Texans abajo 6-0 temprano, un déficit del que nunca se recuperarían.
“Recuerdo que cuando pisé el plato, (Anthony) Pack Jr. me saludó en casa”, dijo Tinney. Lo miré y le dije: ‘Ahora te toca a ti’. Y luego, dos lanzamientos después, envió uno.
Defensivamente, los jardines de los Longhorns, que han luchado por encontrar la combinación correcta, finalmente encontraron la agrupación adecuada en Robbins, Pack Jr. y Darian Pendergrass.
Tanto Robbins como Pendergrass lograron atrapar elevados profundos en los últimos dos juegos. En el cuadro, sin embargo, el miembro central ausente Ethan Mendoza en la segunda base aún no ha perdido el ritmo.
“Pendergrass es un jugador bastante experimentado, ha estado dando vueltas varias veces en el béisbol universitario”, dijo el entrenador en jefe de Texas, Jim Schlossnagel. “Aiden ha sido un gran compañero de equipo; Pack (Junior) ha mejorado mucho con el tiempo”.
Sin embargo, las verdaderas estrellas del regional hasta ahora han sido los abridores dominantes Luke Harrison y Volantis en el montículo.
En el juego de definición regional, Volantis no tuvo problemas para deshacerse del orden de Tarleton State, que tuvo un gran éxito contra UC-Santa Barbara en el juego inaugural. El lanzador de segundo año duró 6.2 entradas, lanzando siete ponches y permitiendo solo tres hits en la noche.
Con los Giants liderando cuando los Volantis sacaron la sexta entrada, los Longhorns aún tienen que usar su principal arma de relevo en esta regional.
“Esas dos entradas fueron definitivamente útiles (en el Torneo SEC)”, dijo Volnatis. “Ciertamente podría haber hecho lo mismo sin esas dos entradas de hoy”.
Texas ahora espera una tercera revancha con Tarleton State o UC Santa Barbara y no tendrá que enfrentar ningún arma importante, en particular el lanzador de Guachos, Jackson Flora, una selección garantizada de primera ronda en el draft de la MLB de este año.
Los Longhorns jugarán contra Ruger Riojas mañana por la noche y tal vez descarguen sus mejores armas que no han visto acción desde la última serie de la temporada regular contra Missouri para sellar su primera victoria regional en tres temporadas.
“Siempre es bueno estar entre los ganadores y evitar esos momentos, pero todavía no hemos ganado nada. Hemos ganado dos partidos”, dijo Schlossnagle. “Definitivamente estoy emocionado por cómo hemos jugado hasta ahora y sí, me alegro de que no tengamos que jugar dos mañana, pero el torneo no ha terminado”.
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