Estadio de Dallas – Lamine Yamal no tiene miedo.
Ya lo sabíamos sobre la sensación adolescente, que cumplió 19 años el lunes, un día antes del partido más importante de su joven carrera. Parecía toda una superestrella, con un collar de diamantes alrededor del cuello mientras se dirigía con confianza a una sala llena de periodistas.
España se enfrentará a Francia en las semifinales del Mundial en casa contra los Dallas Cowboys el martes por la tarde, con un lugar en la final en juego. Este marca el tercer verano consecutivo que los dos países se enfrentan en las semifinales de un torneo importante. España ganó los dos partidos anteriores: una dramática victoria por 5-4 en la Liga de Naciones de 2025 y una victoria por 2-1 en la Eurocopa de 2024.
Lamine Yamal habla con los medios durante la conferencia de prensa de España en el estadio de Dallas el lunes. (Foto de Héctor Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Yamal jugó en ambos partidos. Tenía sólo 16 años durante la Eurocopa, cuando anotó un impresionante gol del empate contra Francia para convertirse en el goleador más joven en la historia de un gran torneo masculino. España ganó el trofeo del Campeonato de Europa y Yamal fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Desde entonces ha ayudado al Barcelona a ganar el título de La Liga.
Muchos más premios y trofeos por venir. Y espera que eso comience con otra victoria contra Les Bleus el martes.
“Mañana será un día especial”, dijo Yamal a través de un intérprete en la conferencia de prensa del lunes.
Mientras que las estrellas más famosas del fútbol han dominado los titulares en esta Copa Mundial, Yamal se ha mantenido en el lado más tranquilo de las cosas. Incluso su hermano menor ha capturado los corazones de fans de todo el mundo. Yamal, sin embargo, anotó sólo una vez con 10 tiros a puerta.
Se recuperó de una lesión en el tendón de la corva izquierdo en el verano, pero rápidamente recuperó su forma y anotó su primer gol en la Copa del Mundo en los primeros 10 minutos de la victoria de España por 4-0 sobre Arabia Saudita en la fase de grupos.
En la cuenta de la red social española, Yamal lo calificó como “el gol más importante jamás marcado”.
El lunes, los focos estaban sobre él. Sabe que su actuación ha sido debatida en los medios. Pero ninguna crítica parece desconcertarlo.
“Todo el mundo dice que no estoy dando mi mejor actuación”, dijo Yamal a través de un intérprete. “Así que no deberías esperar nada de mí.”
Después de la victoria de España por 2-1 sobre Bélgica la semana pasada, a Yamal le preguntaron si volvería a jugar contra Francia en los partidos eliminatorios. Dada la historia reciente de los equipos, dijo que “si Francia tiene a alguien a quien temer, creo que deberíamos ser nosotros. Los hemos eliminado antes”.
Yamal respondió honestamente cuando se le preguntó sobre este comentario.
“Me preguntaron si tenía miedo de Francia y dije que no, porque somos campeones de Europa”, dijo sin rodeos Yamal. “Y no tememos a nadie”.
La mayoría de los jugadores franceses parecían molestos por las palabras de Yamal.
“Para mí es una señal de confianza”, dijo a través de un intérprete el defensa Jules Kaunde, que juega con Yamal en el Barcelona. “Él siempre hace eso. Así que no veo nada como una motivación adicional para él y eso es todo, eso es todo”.
El mediocampista del Paris Saint-Germain, Warren Zaire-Emery, añadió mediante traducción: “El fútbol es un juego de equipo. Lamin tiene grandes cualidades. Puede hacer cualquier cosa: lanzar el balón, driblar, pasar el balón, todo”.
“Pero también tenemos nuestra calidad. Tenemos jugadores de ataque, tenemos opciones, es un juego colectivo. Y antes de hablar de Lamín, deberíamos hablar de España en su conjunto. Tienen jugadores de talla mundial en todas las posiciones y lo mismo con nuestra plantilla”.
Lamine Yamal antes del partido de cuartos de final de la Copa del Mundo contra Bélgica en el Estadio de Los Ángeles. España ganó, 2-1. (Foto de Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Las estrellas entrarán al campo en ambas semifinales. Kylian Mbappé y Lionel Messi están en duelo por la Bota de Oro y ambos suman actualmente ocho goles. Harry Kane y Jude Bellingham llevan las esperanzas de Inglaterra de poner fin a décadas de angustia.
La profundidad y la fortaleza defensiva de España han estado entre las fortalezas más dominantes en esta Copa del Mundo. Pero su mayor prueba contra Francia serán los ojos puestos en Yamal.
“Le dije que mañana se relajara, disfrutara y se olvidara de las preocupaciones”, dijo el lunes a los periodistas el seleccionador español Luis de la Fuente. “Debería disfrutar del fútbol como lo hace. Y un gran día para Lamín en esta Copa del Mundo está por llegar. Así que espero que mañana sea su día. Si no, la final, si nos clasificamos”.
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