El piloto de NASCAR Tyler Reddick está disfrutando del tipo de racha de la Serie de la Copa que alguna vez disfrutó Michael Jordan durante sus días como jugador.
Oh, puedes apostar que el miembro del Salón de la Fama de la NBA también lo está disfrutando.
Reddick se convirtió en apenas el cuarto piloto en ganar cinco de las primeras nueve carreras de la principal serie de NASCAR en una temporada, superando a Kyle Larson en la última vuelta del tiempo extra para ganar en el Kansas Speedway el domingo. Chase Briscoe terminó tercero, mientras que Denny Hamlin, copropietario de 23XI Racing con Jordan, tuvo que observar desde el cuarto lugar cómo su piloto una vez más alcanzaba el carril de la victoria.
“Este niño está en llamas. No sé qué decir. No creo que pueda calmarlo”, dijo Jordan. “Siempre es divertido ganar, y ahora es divertido para todos en el 23XI. Estoy aquí y viendo todas las victorias, estoy muy feliz por el equipo”.
Los cuatro coches 23XI terminaron entre los 15 primeros en un día excepcional para el equipo.
“El jefe tiene que cumplir”, dijo Redick sobre Jordan. “Si viene a pasar el rato con nosotros, tendremos que doblarlo”.
La carrera del domingo estuvo libre de banderas amarillas, excepto por una pausa de etapa hasta que Cody Weir estuvo a punto de ondear la bandera blanca.
Hamlin lideraba en ese momento y parecía que iba a ganar su quinta carrera en Kansas, ampliando su récord. En cambio, todos los líderes tuvieron que entrar en boxes, y aunque Hamlin venció a Reddick fuera de boxes, el campo se reunió para el reinicio del tiempo extra.
Larson, tratando de poner fin a una racha de 32 carreras sin ganar, se alineó detrás de Hamlin en el interior y se puso en cabeza cuando ondeó la bandera verde. Cuando Christopher Bell rebotó en Reddick y Hamlin, se produjo el caos detrás de ellos y el auto número 5 comenzó a alejarse.
Sin embargo, Reddick corrió por la recta final en la última vuelta y se acercó a Larson en la última curva. La bandera a cuadros ondeó cuando pasó el número 45 y Jordan comenzó a golpear el agujero con el puño en señal de celebración.
Dale Earnhardt fue el último piloto en correr cinco carreras en las primeras nueve carreras de la Copa en 1987.
“Estoy realmente bendecido con la última advertencia”, dijo Redick. “¿Fue una locura o algo así? No podía creerlo”.
Hamlin está feliz de que Reddick haya vuelto a ganar. Pero fue a costa suya y definitivamente no estaba contento con ello. Cuando se le preguntó sobre su nivel de frustración, Hamlin respondió: “Obviamente, no es ganar. Es Cody Ware, seis vueltas abajo, destrozando. No lo sé. Sumen”.
El ganador defensor de la carrera, Larson, dijo que su auto perdió el equilibrio después de sufrir dos neumáticos en la última parada, lo que lo dejó en el podio por tercera vez sin ganar esta temporada. Briscoe y Hamlin fueron seguidos por otro piloto de 23XI, Bubba Wallace.
“Funcionó bien reiniciar allí”, dijo Larson. “Llegué a la cabeza y pensé que iba a llegar al cuadro allí mismo”.
Excepto que Reddick parece ser el único que lo hace estos días. Incluso cuando no ganó, su Toyota siguió adelante. Terminó cuarto en Bristol la semana pasada y ha estado entre los 15 primeros en todos los inicios de esta temporada.
Él es una de las principales razones por las que Toyota se convirtió en el primer fabricante desde Chevrolet en 2007 en ganar siete de las primeras nueve carreras de una temporada.
“Creo que todo el equipo ha estado preparado durante todo el año”, dijo el presidente de 23XI, Steve Lauletta. “No es la primera vez que hemos tenido alguna adversidad, y ellos han seguido manteniendo la calma, manteniéndose con los pies en la tierra y sabiendo que tenemos un auto rápido. Y si tienes un auto rápido, todo lo que tienes que hacer es asegurarte de ejecutar y eso es lo que hicieron”.
Información de Associated Press.
