El Reino Unido no está protegiendo la libertad de expresión, afirman destacados activistas, después de que el gobierno prohibiera a dos comentaristas políticos estadounidenses de izquierda entrar al país para asistir a un discurso.
Cenk Uygur, presentador del programa de entrevistas políticas en línea Young Turks, y Hasan Pickar, que transmite su propia transmisión de una hora todos los días, tenían previsto aparecer en el SXSW de Londres, mientras que el primero dijo que también debía hablar en un evento organizado por estudiantes de la Universidad de Oxford.
El Ministerio del Interior dijo que a los dos hombres se les cancelaron sus autorizaciones electrónicas de viaje (ETA) porque su presencia en el Reino Unido “puede no ser propicia para el bienestar público”.
Los uigures han sido acusados de promover tropos antisemitas en sus críticas a Israel. Insistió en que sus críticas se limitaban a un análisis de la influencia israelí en la formulación de políticas estadounidenses, y dijo el lunes: “El poderoso Reino Unido teme un discurso que muestre quién… es responsable de los crímenes de guerra. Pero ninguna censura nos impedirá decir la verdad”.
Pyker se ha enfrentado a reacciones negativas por algunos de sus comentarios, incluido decir en una transmisión de 2019 que “Estados Unidos merecía el 11 de septiembre”, un comentario por el que luego se disculpó y dijo que era “inapropiado”.
En un episodio de Pod Save America, presentado por ex empleados de Barack Obama, caracterizó a Hamás como “1.000 veces mejor” que Israel y mantuvo su afirmación de que “votaría a Hamás antes que a Israel siempre”. Picker dice que no es antisemita, sino antiisraelí.
Las prohibiciones llevaron a Jemima Steinfeld, directora ejecutiva del Índice de Censura, a afirmar que el gobierno había supervisado un “aumento preocupante”. La directora de Liberty, Akiko Hart, pidió al gobierno que sea transparente sobre los motivos de la prohibición.
Steinfeld dijo que no estaba minimizando el impacto dañino de algunas personas a las que recientemente se les prohibió ingresar al Reino Unido, y señaló que la comunidad judía se sentía particularmente bajo asedio. Pero expresó su preocupación de que prohibir a los invitados hablar “haga que la entrada al Reino Unido sea una prueba basada en la determinación del gobierno actual por el bien del pueblo”.
Dijo: “Es paternalista y supone que somos simplemente consumidores pasivos de opiniones en lugar de personas que pueden pensar, juzgar y cuestionar. Da un estatus inferior a las personas a las que no se les permite entrar, puede alentar a otros países a seguirlo y parece bastante inútil en la era de Internet donde la gente puede simplemente conectarse para escuchar lo que tienen que decir.
“La libertad de expresión se pone a prueba en casos difíciles y en este caso, el Reino Unido está fallando”.
Hart dijo: “En los últimos meses, hemos visto al gobierno impedir que las personas ingresen al Reino Unido, donde se considera que su discurso ha excedido los límites. Es importante que cualquier decisión gubernamental que restrinja el discurso cumpla con los estándares muy altos establecidos en la ley del Reino Unido, y que el gobierno sea transparente sobre por qué y cómo se tomó la decisión.
“La libertad sólo puede existir si la defendemos ante aquellos con quienes no estamos de acuerdo, por muy incómodo que parezca”.
La semana pasada, el diputado laborista David Taylor pidió que se prohibiera a Picker hablar. Y la organización judía Community Security Trust instó a los organizadores del SXSW a “actuar responsablemente” y no permitir que el Reino Unido se convierta en una “plataforma” para los Pickers; Los acusados tenían un historial de campañas para discursos que incluían “temas de odio, negaciones bien documentadas de atrocidades y un claro apoyo a grupos extremistas”.
Jack Polanski, líder del Partido Verde en Inglaterra y Gales, calificó la prohibición de “horrenda” y añadió: “La gente suele hablar del peligroso camino que recorreremos bajo un gobierno reformista; esta es otra cruda advertencia de que ya estamos allí”.
Después de que se confirmó la noticia de su prohibición, Uygur criticó a los gobiernos de Londres y Jerusalén, diciendo: “Es una cuestión de orgullo estar en la lista de enemigos de Israel. Estoy muy orgulloso de luchar contra su genocidio. El poderoso Reino Unido tiene miedo de los discursos que muestran quién es responsable de estos crímenes de guerra. Pero ninguna censura impedirá que digan la verdad”.
El periodista de Novara Media Ash Sarkar, quien presidirá una discusión con Pikar en SXSW, lunes dijo La decisión fue una prueba de “un giro autoritario alimentado por el temor de que los laboristas sean etiquetados como antisemitas y criticados por su postura sobre la guerra genocida en Gaza”.
Picker apareció en el Oxford Union el año pasado sin la intervención del Ministro del Interior. En esa cara, El advirtió que el antisemitismo era “un canario en la mina de carbón del fascismo” y dijo que los judíos “siempre han sido chivos expiatorios de la inestabilidad y la inestabilidad económica por parte de quienes están en el poder”, y agregó que la combinación de antisemitismo y antisemitismo era “peligrosa”.
Uygur tenía previsto hablar allí el viernes. El lunes, la presidenta de la organización, Arwa El Reyes, dijo que estaban “profundamente preocupadas” y añadió que el sindicato estaba “fundado sobre un principio común: que las ideas deben ser cuestionadas a través del debate, no ignoradas ni silenciadas”.
El Ministerio del Interior dijo: “Las decisiones de rechazar o cancelar una ETA sobre esta base se basan únicamente en una evaluación del riesgo potencial que un individuo puede representar para la sociedad del Reino Unido. Cuando las solicitudes requieren mayor consideración, las personas pueden optar por solicitar una visa si aún desean viajar al Reino Unido”.
SXSW ha declarado anteriormente que el evento “reúne a una amplia gama de oradores con diversas asociaciones, afiliaciones y perspectivas” y que “la inclusión en el programa no implica el respaldo de organizaciones con las que un orador pueda estar afiliado directa o indirectamente”.
