Kemi Badenoch afirmó que los conservadores estaban “regresando” a Londres después de que los laboristas ganaran los consejos de Westminster y Wandsworth, a pesar de que su partido sufrió pérdidas significativas en toda Inglaterra en las elecciones del jueves.
El partido también vio amenazas de Reform UK en Bexley. Pero los conservadores sufrieron pérdidas consistentes en Essex, donde Badenoch es diputado, perdiendo 13 escaños mientras que Reform ganó 52. Retuvieron a Harlow, asegurando 11 escaños disponibles en el consejo de distrito.
En Haven, donde los conservadores contaban con 14 concejales antes de las elecciones, el partido fue aniquilado. Las reformas contaron con 39 de los 55 concejales de Havering, lo que llevó a la Asociación de Residentes de Havering al segundo lugar como oposición al gobierno con 11 concejales, mientras que los laboristas ocuparon dos de los cuatro escaños con tres independientes.
Las reformas arrebataron el control del consejo del condado de Suffolk a los conservadores y también lograron avances a su costa en Brentwood y el noreste de Lincolnshire. Otro golpe llegó en Hampshire, donde los conservadores perdieron el control del consejo por primera vez desde 1997. También vino presión del partido de Farage en Norfolk.
En Staffordshire, los conservadores perdieron el control del consejo municipal de Newcastle-under-Lyme, cuando Reform aumentó su mayoría en uno a 27 escaños, mientras que el partido de Badenoch cayó de 26 escaños a 15.
En declaraciones a los trabajadores del partido en Westminster, Badenoch dijo que los resultados locales mostraban que “los conservadores están regresando” y afirmó que su partido había logrado un “gran resultado”.
“Hicimos un gran trabajo en Westminster”, dijo. “Hemos recuperado Wandsworth. La gente dice que nadie esperaba que sucediera algo en Wandsworth. Wandsworth está ahora bajo control conservador.
“Mire a Fareham, donde Reform dijo que iban a marchar. Los conservadores mantienen. Nos dijeron que íbamos a ser aniquilados en Bexley. ¿Qué pasó en Bexley? Los conservadores mantienen. ¿Y nuestros concejales allí realmente aumentaron su mayoría? Los conservadores están regresando”.
Bernard Jenkin, diputado conservador por Harwich y North Essex y diputado desde 1992, calificó la gran pérdida de los conservadores en el condado de “devastadora”, después de que Reform tomara el control del consejo del condado de Essex y pusiera fin a 25 años de gobierno conservador en la autoridad local. “Será interesante ver cómo la reforma impulsa realmente a Essex”, dijo, añadiendo que en Kent, donde la reforma obtuvo el control total el año pasado, se había recuperado el voto conservador. “Lo que estamos viendo es que los conservadores ya han dado un salto y están en una trayectoria ascendente, mientras que las reformas parecen haber alcanzado ya su punto máximo”.
Cuando se le preguntó si el resultado selló un acuerdo entre conservadores y reformas en las próximas elecciones generales, Jenkin dijo que dependería del estado de las encuestas de cada partido a medida que se acercan las elecciones. “Es fácil dejarse llevar por resultados sensacionales, pero en 1981 el SDP (Partido Socialdemócrata) obtuvo el 50% de los votos, y en 1982 Margaret Thatcher triunfó.”
Y añadió: “Nigel Farage está muy interesado en presentar este terremoto como un estado permanente, pero dirá que no lo hará”.
El profesor Tony Travers, experto en gobierno local de la Escuela de Economía de Londres, dijo que tanto los conservadores como los laboristas habían obtenido mejores resultados en Londres que en el resto del país, enfatizando el panorama político único en la capital. “A los conservadores les fue sorprendentemente bien, aguantando en Bexley, ganando Westminster y convirtiéndose en el partido más grande en Wandsworth”, dijo, añadiendo que los resultados relativamente fuertes de los laboristas y los demócratas liberales en la capital sugerían que los votantes de Londres buscaban un cambio menos radical que en otras partes del país.
El analista político Peter Kellner, ex presidente de YouGov, dijo que podría ser más exacto decir que a los conservadores les fue mejor que en las elecciones locales del año pasado, cuando defendieron 996 escaños y perdieron 675, una tasa del 68%. El viernes por la tarde la tasa había caído a alrededor del 44%.
“Los conservadores están detrás de la reforma, pero no es un desastre en comparación con el año pasado”, afirmó. “Si lo comparas con estándares históricos o cuando los conservadores estaban en el poder, es terrible, pero en comparación con el año pasado, les está yendo un poco mejor y las reformas están yendo un poco peor”.
Henry Hill, comentarista político y observador del Partido Conservador desde hace mucho tiempo, dijo que existía el peligro de que ganancias cuantiosas como las de Westminster pudieran enmascarar un problema más profundo para los conservadores. “Podría ser peor, no es tan malo como el año pasado, pero es un estándar más bajo”, afirmó. “Los conservadores todavía se están quedando atrás en un momento en el que el gobierno es espectacularmente impopular y su base de concejales está siendo desalojada, una mala posición para cualquier partido político”.
