Está en marcha una carrera mundial para contener un virus mortal transmitido por roedores y propagado por los pasajeros de cruceros plagados de enfermedades, ya que se teme que cientos de personas hayan estado expuestas al portador infeccioso de la enfermedad.
El MV Hondias ha estado en el centro de una crisis sanitaria internacional desde el sábado tras un brote de una rara infección por hantavirus.
Aunque la enfermedad suele ser transmitida por roedores a través de la orina, los excrementos y la saliva, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que la forma menos común del virus en los Andes es la causa de la propagación en los cruceros.
La cepa es el único hantavirus que se cree que se transmite de persona a persona.
Tres personas, una pareja holandesa y un ciudadano alemán, han muerto en el brote.
Hay un total de ocho casos sospechosos y confirmados relacionados con el virus en barcos que viajan desde Ushuaia, Argentina, a Cabo Verde, África.
Los viajes de Hondias se dividieron en tres cruceros reservables separados, que se podían realizar individualmente, pero con un descuento para los pasajeros en todo el viaje.
No está claro si la primera de las tres etapas del viaje, de Ushuaia a la Antártida y con salida el 20 de marzo, llevó a la pareja holandesa infectada y, de ser así, cuántas personas más había a bordo.
Esto se produce después de que se reveló que el virus mortal pudo haber sido traído a bordo después de que la pareja vio al ave en Ushuaia el 20 de marzo.
La vista aérea muestra a los trabajadores de la salud asistiendo a los pacientes en un barco del crucero MV Hondias, mientras Priya permanece quieta en el puerto.
Martin Anstey (en la foto), de 56 años, fue uno de los tres pacientes sospechosos de hantavirus que fueron sacados del barco y trasladados en avión a los Países Bajos para recibir tratamiento el miércoles por la mañana.
Los investigadores dijeron que la pareja visitó un vertedero para buscar aves de la ciudad y pudo haber entrado en contacto con ratas portadoras de enfermedades.
Posteriormente viajaron en un crucero desde Ushuaia que salió de la ciudad argentina el 1 de abril con 88 pasajeros y 59 tripulantes -y un total de 23 nacionalidades- a bordo.
Aún no está claro cuántos pasajeros pagaron sólo por el tramo antártico del viaje y abandonaron el barco cuando regresó a Argentina el 30 de marzo.
La OMS estaba tratando de descubrir cómo apareció el hantavirus en el barco, después de que la primera persona que murió mostrara síntomas el 6 de abril.
El pasajero herido, un holandés de 70 años, murió el 11 de abril mientras el barco navegaba hacia Tristán da Cunha.
Oceanwide Expeditions informó que su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril, cuando fue “desembarcado en Santa Elena, acompañado por su esposa en su repatriación”.
Se cree que otros 23 pasajeros desembarcaron en este punto, creando un posible punto de exposición internacional al abordar el vuelo.
La viuda de 69 años del hombre enfermó en un vuelo de Santa Elena a Sudáfrica y murió al llegar al departamento de emergencias de un hospital de Johannesburgo el 26 de abril.
La OMS confirmó que la mujer fue trasladada a la ciudad el 25 de abril en un vuelo operado por Airlink con 82 pasajeros y seis tripulantes.
Un brote de una rara enfermedad transmitida por ratas que tiene una tasa de mortalidad del 40 por ciento ha dejado tres muertos y varios más enfermos graves.
La comunidad canaria de España ha expresado su oposición a permitir que los cruceros atraquen en las islas por temor a posibles brotes.
Se ve a los forenses saliendo de un avión después de evacuar a un paciente en Schiphol-East. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, a bordo se encontraban tres miembros del personal médico del crucero MV Hondias.
Abordó brevemente un vuelo de Johannesburgo a los Países Bajos cuando presentó síntomas graves, pero el personal lo retiró por preocupaciones sobre su condición.
Los funcionarios de salud ahora están tratando de rastrear al menos 80 pasajeros que estaban en los mismos dos vuelos que la holandesa antes de su muerte.
El 27 de abril, un pasajero británico del crucero “enfermó gravemente y fue evacuado médicamente de la isla Ascensión a Sudáfrica”.
Unos días después murió otro pasajero, un ciudadano alemán.
El MV Hondias llegó a Cabo Verde un día después, el 3 de mayo, pero no se le permitió atracar, dejando a los pasajeros “atrapados en el mar”.
Desde entonces, tres pacientes han sido trasladados a un hospital en los Países Bajos, un hombre de Suiza ha sido ingresado en el hospital a su llegada a casa y dos pasajeros británicos que volaron a casa desde Santa Elena han confirmado su autoaislamiento en el Reino Unido.
Según el consejo del gobierno del Reino Unido sobre el hantavirus, los síntomas suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de la exposición, pero pueden oscilar entre dos días y ocho semanas, lo que significa que otros pasajeros podrían enfermarse en los próximos días o semanas.
Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 40 por ciento de los casos provocan la muerte.
Una demostración de chefs en el MV Hondius antes del brote de Hantavirus
La tripulación aparece sentada comiendo antes de abandonar el barco.
Se vio a los pasajeros divirtiéndose a bordo antes del brote mortal.
Los espacios comunes estaban vacíos ya que los pasajeros estaban aislados en sus cabinas.
Un británico fue llevado a cuidados intensivos después de que el virus se propagara a bordo del MV Hondias, que viajó desde Ushuaia, Argentina, a Cabo Verde, África.
El jueves por la mañana se confirmó que un australiano a bordo de un crucero de lujo durante el brote se encontraba entre los que regresaron a casa. Vista nocturna de barcos anclados en el puerto de Cabo Verde
Durante brotes anteriores del virus de los Andes en 2018 y 2019 en la pequeña ciudad de Epuen, en la provincia argentina de Chubut, la tasa de infección antes de la intervención de salud pública era de 2,2, lo que significa que cada persona infectada, en promedio, infectaba a más de otras dos, propagando la enfermedad rápidamente.
El jueves por la mañana se confirmó que había un australiano a bordo del crucero de lujo en el momento del brote que desembarcó en Santa Elena el 21 de abril y regresó a casa.
Un pasajero español en el barco dijo al periódico El País: “Nadie se puso en contacto con ellos hasta hace tres días.
‘Los australianos regresaron a Australia, uno de Taiwán a Taiwán, los estadounidenses a todos los rincones de América del Norte. Los ingleses en Inglaterra, los holandeses en casa.
Los pasajeros también afirmaron que la OMS no comenzó a contactar a los pasajeros desembarcados hasta principios de esta semana, un mes después de que el primer pasajero infectado enfermara.
Se ha ordenado a todos los pasajeros que permanezcan dentro de sus cabinas para evitar una posible propagación del virus. Actualmente el número de casos asciende a ocho.
El operador de cruceros dijo en un comunicado: “Ocean Cruises está en conversaciones estrechas y continuas con las autoridades pertinentes sobre el punto exacto de llegada, los procedimientos de cuarentena y control para todos los huéspedes y un cronograma preciso”.
“No podemos confirmar con antelación los detalles del viaje de los huéspedes en este momento”.
El barco zarpó de Cabo Verde esta tarde tras evacuar a pacientes sospechosos de virus.
Las autoridades de las Islas Canarias intentaron rechazar la orden de España, temiendo que cualquiera a bordo pudiera llevar el virus mortal a su territorio.
Sus temores no hicieron más que aumentar cuando el miércoles se supo que un pasajero, que había abandonado el crucero antes del brote del virus, había desarrollado síntomas al llegar a casa y ahora está siendo tratado en Zúrich después de que la enfermedad estallara en Suiza.
El médico jefe de un hospital de Zurich dijo al medio de comunicación local 20 Minuten que el hombre se encuentra en una unidad de aislamiento y “puede ser puesto en cuarentena por hasta 45 días para garantizar que no haya riesgo para otros pacientes”.
La enfermedad tiene un período de incubación de hasta ocho semanas, que, en teoría, es el tiempo que los 21 pasajeros británicos permanecerían en cuarentena si el gobierno del Reino Unido decidiera copiar el ejemplo de España.
Un brote de una rara enfermedad transmitida por ratas con una tasa de mortalidad del 40 por ciento, que dejó tres personas muertas y varias otras gravemente enfermas en un crucero de lujo, costó más de 10.000 libras esterlinas por persona.
Pero a pesar de que el brote causó alarma internacional, la OMS dijo que la situación no se parecía al inicio de una pandemia de Covid.
“Este no es el próximo Covid, pero es una enfermedad infecciosa grave”, afirmó Maria van Kerkhove, máxima epidemióloga de la OMS. “La mayoría de la gente no lo revela”.
Las imágenes muestran a médicos con trajes protectores a bordo del lujoso MV Hondias frente a la costa de Cabo Verde tratando desesperadamente de llevar a tres pacientes a tratamiento especializado en Europa.
Vídeos e imágenes separados muestran a pacientes, que también llevan equipo de protección personal, tumbados en camillas mientras son trasladados a una ambulancia.
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido está “publicando planes” para los viajes posteriores de los británicos varados en cruceros.
En una publicación en X, el Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo: “Mi pensamiento está con los afectados por el brote de hantavirus a bordo del MV Hondias.
‘Estamos trabajando estrechamente con socios internacionales para apoyar a los ciudadanos británicos a bordo y estamos haciendo planes para que su viaje sea seguro.
“El riesgo para el público en general es extremadamente bajo: proteger al público británico es nuestra prioridad número uno”.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo el miércoles por la noche: “UKHSA tiene conocimiento de dos personas a bordo del MV Hondias que han regresado de forma independiente al Reino Unido.
‘Ninguna de estas personas presenta síntomas actualmente. Están recibiendo asesoramiento y apoyo de UKHSA y se les ha aconsejado que se aíslen.
‘UKHSA está apoyando a un pequeño número de personas identificadas como contactos estrechos de quienes estaban en el barco. Están siendo asistidos y también se encuentran en aislamiento. Nadie informa ningún síntoma.
“El riesgo para el público en general es muy bajo.”
