Funcionarios y expertos en Argentina están luchando por determinar si su país es la fuente de un brote mortal de hantavirus que se ha apoderado de un crucero del Atlántico, en medio de informes de que varios pasajeros ya han regresado a casa.
Argentina, desde donde sale el crucero antártico, está constantemente clasificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la que tiene la mayor incidencia de enfermedades raras transmitidas por roedores en América Latina. Los investigadores están trabajando para encontrar la fuente de la contaminación.
El Ministerio de Salud de Argentina informó el martes 101 infecciones por hantavirus desde junio de 2025, casi el doble que el año anterior.
Un hantavirus que se encuentra en América del Sur, llamado virus de los Andes, puede causar una enfermedad pulmonar grave y a menudo mortal llamada síndrome pulmonar por hantavirus. El Ministerio de Salud de Argentina dijo que casi un tercio de los casos del año pasado resultaron en muertes por la enfermedad.
Los pasajeros a bordo del MV Hondias dieron positivo por el virus de los Andes, dijeron las autoridades.
Tres pasajeros murieron, uno se encuentra en cuidados intensivos en un hospital sudafricano y otros tres fueron evacuados del barco el miércoles. Otra persona que abandonó el barco antes del viaje dio positivo en Suiza.
Argentina dijo el miércoles que enviaría material genético del virus de los Andes y equipos de prueba a España, Senegal, Sudáfrica, los Países Bajos y el Reino Unido para ayudar a identificarlo.
Los humanos generalmente se infectan con hantavirus a través del contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva, y la transmisión de persona a persona es rara. Pero algunos brotes anteriores con cepas andinas han visto una propagación limitada en contacto cercano.
También han surgido preocupaciones sobre los 23 pasajeros que, según informes, desembarcaron del MV Hondias en la isla de Santa Elena el 23 de abril. Periódico español El País.
“Hay 23 personas deambulando y hasta hace tres días nadie se puso en contacto con ellos”, dijo al periódico en una entrevista telefónica un pasajero, que pidió no ser identificado.
Según los informes, el grupo regresó a sus respectivos países, incluido Estados Unidos. Los pasajeros estadounidenses están siendo monitoreados en Georgia, California y Arizona, informó el miércoles el New York Times, aunque ninguno de ellos ha mostrado síntomas de enfermedad..
La OMS dijo que la primera muerte en un crucero, la de un holandés de 70 años, ocurrió el 11 de abril. Su cuerpo fue recuperado del barco en Santa Elena unas dos semanas después. Su esposa, de 69 años, viajó en avión desde Santa Elena a Sudáfrica; Se desplomó en el aeropuerto de Johannesburgo y murió en un hospital el 26 de abril.
Un tercer pasajero, una mujer alemana, murió el 2 de mayo.
Las autoridades argentinas dicen que están tratando de rastrear dónde viajaron los pasajeros infectados en el país antes de abordar el crucero de bandera holandesa en Ushuaia, la ciudad del sur de Argentina conocida por ser la última del mundo. Una vez que conocen el itinerario, planean identificar contactos, aislar a los contactos cercanos y monitorear activamente para evitar una mayor propagación.
Antes de abordar, la pareja holandesa hizo turismo en Ushuaia y viajó a Argentina, Uruguay y Chile, dijo el gobierno argentino.
El virus puede durar entre una y ocho semanas, lo que dificulta saber si los pasajeros contrajeron el virus antes de salir de Argentina hacia la Antártida el 1 de abril; Durante una parada programada en una remota isla del Atlántico Sur; o en un barco.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, X dijo anteriormente que “la OMS continúa trabajando con los operadores de barcos para monitorear de cerca la salud de los pasajeros y la tripulación, y con los países para garantizar un seguimiento médico adecuado y la evacuación cuando sea necesario”.
“Se ha iniciado el seguimiento y seguimiento de los pasajeros a bordo y de los que ya han desembarcado, en colaboración con los operadores de buques y las autoridades sanitarias nacionales”, añadió. “En esta etapa, el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo”.
La evacuación de tres pasajeros con alrededor de 150 pasajeros del barco significa que ahora puede continuar su viaje de tres días a las Islas Canarias después de que las autoridades españolas permitieran que el barco atracara. Pero ha comenzado una disputa con el presidente de las Islas Canarias expresando su preocupación por el atraque del barco en Tenerife.
El barco estaba anclado frente a Cabo Verde mientras los miembros de la tripulación eran evacuados, pero el miércoles por la tarde todavía se dirigía a las Islas Canarias.
Entre los evacuados el miércoles se encontraba un británico, Martin Anstey, de 56 años, que era guía de expedición en el barco. Lo sacaron del barco un colega holandés de 41 años, que era médico de a bordo, y un pasajero alemán de 65 años. telégrafo Informe
La emergencia sanitaria a bordo del MV Hondias se produce cuando investigadores locales de salud pública en Argentina señalan el cambio climático como un riesgo acelerado de propagación del hantavirus.
Los expertos en salud pública dicen que las temperaturas más altas amplían el alcance del virus porque, en parte, a medida que los ecosistemas cambian a medida que se calienta, los roedores portadores del hantavirus pueden prosperar en más lugares. Los seres humanos suelen contraer el virus a través del contacto con excrementos, orina o saliva de roedores.
“Argentina se ha vuelto más tropical debido al cambio climático, y eso ha traído perturbaciones como el dengue y la fiebre amarilla, pero también nuevas plantas tropicales que producen semillas para que se reproduzcan los roedores”, dijo el principal experto argentino en enfermedades infecciosas, Hugo Piguet. “No hay duda de que el hantavirus se está propagando cada vez más con el tiempo”.
Con Associated Press y Reuters
