La policía y el comisionado contra el crimen de Hampshire están pidiendo una revisión de las exenciones religiosas sobre portar cuchillos después de que Henry Nowak, de 18 años, fuera asesinado en Southampton por un hombre que portaba una “daga sij”.
Donna Jones describió el apuñalamiento del estudiante universitario como una “tragedia nacional” y dijo que estaba escribiendo al primer ministro Keir Starmer sobre el asunto.
Vikram Digwa, de 23 años, fue condenado a cadena perpetua el lunes por apuñalar a Noak cinco veces en diciembre pasado.
La policía de Hampshire publicó imágenes de una cámara corporal que muestra a Nowak apuñalado mientras estaba esposado a pesar de haberles dicho repetidamente a los agentes de policía que fue apuñalado. En un momento un oficial le dice: “No creo que lo hayas hecho, amigo”.
Digwa, quien afirmó falsamente que Nowak abusó y agredió racialmente, fue visto mintiendo a la policía diciendo que el adolescente se arrancó el turbante y se golpeó un ojo.
Jones dijo: “Henry fue acusado falsamente de un ataque por motivos raciales mientras yacía en el suelo, mientras su atacante negaba el acto violento que había cometido contra él.
“Es devastador que los oficiales no le creyeron a Henry cuando dijo que lo habían apuñalado y que no podía respirar. Su muerte es una tragedia nacional. El meollo de este incidente es que Vikram Digwa pudo portar un cuchillo en público porque existe una exención para que los sikhs porten un cuchillo ceremonial.
“Me gustaría escribir al Primer Ministro para solicitar una revisión nacional de las leyes relativas al transporte de artículos con cuchillas bajo exención religiosa.”
El ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, dijo que las imágenes eran decepcionantes y le dijo a la BBC: “El comportamiento de la policía en el lugar fue espantoso”.
Pero no sugirió que el gobierno del Reino Unido debería examinar la concesión para permitir a los sijs portar cuchillos.
Dijo: “Existe una excepción para portar espadas en lugares públicos por razones religiosas y ceremoniales específicas.
“Y, aunque, por supuesto, estamos endureciendo la ley, hemos prohibido cosas como el horrible cuchillo zombie, creo que hemos endurecido la ley sobre la compra de cuchillos en línea, sin mirar más ampliamente las excepciones particulares.
“Si nos fijamos en lo que dijo el juez en este caso, el juez en realidad dijo que en el momento en que este criminal sacó la espada de su funda, uno puede olvidar cualquier sentido de que la ley sea una especie de excepción.
“Y también dijo que el hecho de que este criminal estuviera dispuesto a utilizar un artículo afilado era un abuso de privilegio para los sijs y, de hecho, para otras religiones. Fue algo que empeoró este caso debido al abuso de ese privilegio”.
En un comunicado emitido a través de la Asociación de Prensa Sikh, los familiares de Digwar expresaron su pesar por la difícil situación de la familia de Nawak. Dijeron: “Amamos a Vikram. Seguiremos amándolo. Ese amor no es rival para el dolor que sentimos por la familia Nowak.
“Pedimos disculpas a la comunidad sij por las acciones de nuestro hijo que han difamado injustamente a la comunidad. Solicitamos que nadie utilice esta tragedia para difundir la división o la enemistad hacia ninguna comunidad”.
En lo que calificó de un discurso urgente a la nación, el líder de Reform UK, Nigel Farage, dijo que la gente debería responder con “pura y fría furia” y pidió al Fiscal General que revise la condena mínima de Digwa – 20 años y 190 días – antes de considerar su libertad condicional.
Dijo: “Una acusación de insulto racial se tomó más en serio que un asesinato”.
La policía de Hampshire se disculpó por sus acciones, que recibieron atención mundial tras las críticas del propietario de X, Elon Musk. El organismo de control policial, la Oficina Independiente de Conducta Policial, está investigando el caso.
Hablando fuera del tribunal, el padre de Nowak, Mark, criticó cómo la policía trató a su hijo, a quien describió como amigable e inclusivo.
Dijo: “Henry no murió con dignidad. No murió con el cuidado que merecía. Consideramos a Vikram Digwa el único y 100% responsable del brutal asesinato de nuestro hijo. Pero Henry no debería haber muerto bajo custodia policial en las calles de Southampton. La forma en que fue tratado fue inhumana y degradante”.
Nowak añadió: “Pedimos al gobierno que trate los delitos con arma blanca como una emergencia nacional”.
La fiscalía dijo al jurado del Tribunal de la Corona de Southampton que, si bien Digwa llevaba un pequeño kirpan (una espada o daga ceremonial usada por los sijs iniciados) debajo de su túnica, que cumplía con sus obligaciones religiosas, optó por llevar un cuchillo más grande.
El juez Mausley KC describió el arma que portaba Digwa como una “gran daga sij”. Dijo que a los sijs practicantes se les permitía estar en público con un artículo de cuchilla, pero dijo que el privilegio conllevaba una gran responsabilidad.
El Consejo Gurdwara de Southampton, que representa a la población sij de la ciudad, expresó su “profunda tristeza” por la muerte de Noack.
En un comunicado, dijo: “Estamos impresionados por la dignidad y la fuerza moral mostradas por la familia de Henry, a través de todo el ruido en línea de terceros”.
La declaración continúa: “Las acciones de Digwa estaban en oposición directa a las enseñanzas y valores sikh que han guiado a la comunidad sikh durante más de cinco siglos, incluso en Gran Bretaña durante más de 150 años. Su comportamiento no es representativo en absoluto de los sikhs en Southampton, Reino Unido o en cualquier otro lugar. Lo condenamos.
“Los crímenes de esta naturaleza no deben utilizarse para crear divisiones entre comunidades o para debilitar los vínculos que mantienen unida a la sociedad. Tales divisiones son contrarias a los principios de las enseñanzas sikh, que enfatizan el respeto, la responsabilidad y la convivencia con los demás en comprensión mutua, independientemente de las diferencias, como una gran comunidad integrada”.
Durante el juicio se muestran imágenes corporales. La policía de Hampshire dijo que había hablado con la familia de Noack sobre su liberación.
