Más de 500 personas recibieron atención que podría salvarles la vida gracias a la Ley de Martha, que otorga a los pacientes del hospital el derecho a buscar una segunda opinión sobre su salud.
Fueron trasladados a una unidad de cuidados intensivos o especializada cuando ellos, un ser querido o un miembro del personal del NHS activaron el sistema de protección al paciente, que el NHS Inglaterra comenzó a utilizar en 2024.
La Ley de Martha permite a los pacientes, familiares y personal llamar a una línea de ayuda administrada por un hospital si están preocupados por la condición o el tratamiento de una persona y solicitar una “revisión rápida” de su atención.
En los 18 meses comprendidos entre septiembre de 2024 y febrero de 2026, un total de 524 adultos y niños sobre los que se plantearon preocupaciones fueron trasladados a una unidad de cuidados intensivos o de alta dependencia, a un hospital especializado o a una sala especializada de un hospital donde ya eran pacientes.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que las cifras demostraban que la Regla de Marta “ya estaba teniendo un impacto que salva vidas”. Esto ha sido ampliamente aclamado como un avance importante en la seguridad del paciente.
El gobierno de Martha lleva el nombre de Martha Mills, quien murió en 2021 a la edad de 13 años después de que el personal del King’s College Hospital de Londres temiera que su familia se estuviera deteriorando.
Sus padres, Merope Mills y Paul Lighty, hicieron campaña para persuadir a los ministros, líderes del NHS y médicos para que implementaran el derecho de un paciente hospitalizado a ser revisado por un equipo independiente del que lo trata, lo que podría conducir a una mayor atención.
Después de una investigación sobre su muerte un año después, el forense dictaminó que Martha probablemente habría sobrevivido si los médicos hubieran visto antes que padecía sepsis.
Los últimos datos del NHS de Inglaterra sobre cómo está funcionando Martha’s Rule muestran que se realizaron 12.301 llamadas a la línea de ayuda de Martha’s Rule en esos 18 meses. Aproximadamente uno de cada tres (4.047) ayudó a identificar a un paciente cuya salud se estaba deteriorando. Tres cuartas partes (2.967) de ellos fueron realizados por el paciente y su cuidador o por el propio paciente. El personal del hospital hizo los 1.080 restantes.
Mills, editor senior del Guardian, y Lighty dijeron que era “muy alentador” que 1.000 empleados clínicamente capacitados quisieran una revisión.
“También es una evidencia clara de que cuestiones como la jerarquía, la mala comunicación y la resistencia de algunos médicos a los desafíos afectan la atención hospitalaria a diario. Estos factores son importantes para explicar por qué Martha perdió la vida.
“Por ejemplo, los especialistas no lograron transferirlo a cuidados intensivos, a pesar de que al menos una enfermera había identificado dónde necesitaba estar: si la Ley de Marta hubiera estado vigente, la enfermera podría haber llamado al número.
“El día del deterioro crítico de Martha, el protocolo de escalada del hospital se estructuró estrictamente en torno a la opinión del consultor de guardia de turno, que estaba en casa, no en el hospital, y todo salió catastróficamente mal, según lo juzgó un tribunal profesional: todos los médicos de sala estaban sujetos a una jerarquía.
“El gobierno de Martha les dará más capacidad de acción y puede animarles a asumir más responsabilidades”, añadieron.
Una revisión provisional de las operaciones de Martha’s Rule publicada el viernes encontró que el 32% del público estaba al tanto de la iniciativa, que los hospitales promueven a través de carteles y otros medios. Sin embargo, aquellos que cursaron estudios superiores escucharon cuatro veces más que los demás.
Los padres de Martha quieren ayudar a promover “una conversación pública sobre la atención médica que explore la cultura y supere el problema real de la escasez de recursos”.
Paul Whiting, director ejecutivo de la organización benéfica de protección al paciente Action Against Medical Accidents, dijo: “Con demasiada frecuencia, las personas a las que apoyamos todavía nos hablan de la cultura de protección y negación que enfrentan cuando hacen preguntas o plantean inquietudes sobre su tratamiento. Si esta regla desafía esa cultura, entonces su uso debería extenderse lo antes posible”.
Streeting dijo: “Los padres de Martha han luchado incansablemente para convertir un dolor inimaginable en algo que realmente esté cambiando el funcionamiento de nuestro NHS. Merope y Paul han presionado para lograr un cambio práctico que coloque a los pacientes y sus familias en el centro de la atención, y que ya está teniendo un impacto que salva vidas.
“Esto requiere un valor tremendo, y el NHS tiene una enorme deuda de gratitud con ellos.
“El NHS está cambiando su cultura y poniendo la seguridad del paciente en el centro. El cambio no siempre es fácil, pero la Ley de Martha demuestra que se puede hacer”, añadió.
