Miles de pacientes podrían beneficiarse de una nueva vacuna del NHS que trata “rápidamente” más de una docena de cánceres en sólo 60 segundos.
El servicio de salud está preparado para lanzar una forma inyectable de inmunoterapia, que ayuda a las células inmunitarias a combatir las enfermedades, que reducirá los tiempos de tratamiento en un 90 por ciento.
La vacuna, llamada pembrolizumab, es eficaz en 14 tipos diferentes de cáncer, incluidos el de pulmón, mama, cabeza y cuello y cervical, lo que ayuda a los pacientes a pasar menos tiempo en el hospital y aumenta la productividad del NHS.
Alrededor de 14.000 pacientes inician la terapia en Inglaterra cada año, y ahora se espera que la mayoría de los cuales se beneficien del tratamiento de “vía rápida”.
La vacuna reemplazará las infusiones intravenosas, que pueden durar hasta dos horas por sesión, ahorrando a los pacientes tiempo innecesario en las unidades de tratamiento y liberando la capacidad de los médicos para tratar a más personas, según el NHS.
El nuevo tratamiento se administrará mediante una inyección de un minuto cada tres semanas o de dos minutos cada seis semanas, según el cáncer.
El profesor Pete Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, afirmó: “Esta inmunoterapia proporciona un salvavidas a miles de pacientes.
“La gestión del tratamiento del cáncer y los viajes regulares al hospital pueden ser realmente agotadores y esta innovación no sólo puede acelerar la terapia, sino que también ayudará a liberar citas importantes para reducir los tiempos de espera de los equipos del NHS”.
El medicamento, vendido bajo la marca Keytruda, se inyecta debajo de la piel en el tejido adiposo del abdomen o los muslos.
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¿Debería priorizarse el tratamiento rápido del cáncer a pesar de los efectos secundarios raros pero graves?
El medicamento se inyecta en el tejido adiposo justo debajo de la piel de los muslos o el abdomen.
Funciona bloqueando una proteína llamada PD-1 que actúa como freno de la respuesta inmunitaria, enseñando al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas.
Shirley Xerxes, de 89 años, de St Albans, Hertfordshire, fue una de las primeras pacientes en el Reino Unido en recibir la nueva inyección en el Centro Oncológico Mount Vernon.
Dijo: ‘No puedo creer el poco tiempo que ha llevado. Estuve en la silla unos minutos en lugar de una hora o más.
“Ha marcado una gran diferencia y me da más tiempo para vivir mi vida, incluido pasar más tiempo en el jardín”.
Pero debido a que el tratamiento se dirige al sistema inmunológico, puede causar varios efectos secundarios graves, incluidos problemas respiratorios (disminución de los glóbulos rojos), acumulación de líquido e hipotiroidismo.
Cuando la hormona tiroidea está baja, puede causar fatiga, pérdida de peso, depresión y voz más grave.
Si se recetan medicamentos para reemplazar los niveles hormonales bajos, el paciente debe tomarlos de por vida.
Los efectos secundarios raros incluyen inflamación del corazón, inflamación del estómago, pancreatitis e incluso inflamación del cerebro, conocida como encefalitis.
Sin embargo, estos efectos secundarios son raros y ocurren ya sea que el medicamento se administre por vía intravenosa o mediante inyección.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, acogió con satisfacción la innovación y dijo: “Nuestro Plan Nacional contra el Cáncer prometió hacer más y más rápido para los pacientes; ya estamos logrando ese cambio”.
“Como sobreviviente de cáncer, sé lo importante que es un tratamiento más rápido, y esta implementación brindará una atención más rápida y conveniente, ahorrará tiempo a los pacientes y los ayudará a recuperarse con menos tiempo en el hospital”.
«No sólo eso: también liberará un tiempo valioso para que los médicos puedan atender a más personas y potencialmente salvar más vidas.
“El Gobierno proporciona asistencia sanitaria con una financiación sin precedentes, casi 40.000 personas más reciben tratamiento a tiempo y las tasas de diagnóstico precoz están en niveles récord”, añadió.
“A través de innovaciones como esta, hacemos que cada centavo y cada segundo cuenten, y garantizamos que los pacientes reciban una atención del NHS que se adapte a sus vidas, y no al revés”.
Un análisis impactante reveló recientemente que una cifra récord de 106.810 pacientes con cáncer esperaron más de 62 días para comenzar el tratamiento de emergencia en el NHS el año pasado.
Más de cuatro de cada cinco fideicomisos no alcanzaron el objetivo original de tratar al 85 por ciento de los pacientes durante este período.
Las organizaciones benéficas contra el cáncer advierten que tales retrasos reducen las posibilidades de supervivencia, hacen que algunos tratamientos sean menos efectivos y aumentan la ansiedad.
Los estudios muestran que cada cuatro semanas de retraso reduce la supervivencia del paciente en un promedio del 10 por ciento.
Una persona es diagnosticada con cáncer cada 75 segundos en el Reino Unido, y se diagnostica a más pacientes de 50 años que nunca, después de un aumento de casos durante la última década.
El Departamento de Salud y Asistencia Social dice que el NHS cumplirá todos sus objetivos de cáncer existentes para marzo de 2028, junto con el Plan Nacional contra el Cáncer del gobierno, que promete adoptar una revolución robótica para aumentar las tasas de supervivencia.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, afirmó: “En un momento en el que la capacidad del NHS es extremadamente limitada, una innovación como ésta es vital.
‘Es importante que el Gobierno del Reino Unido siga dedicando recursos para garantizar que los tratamientos probados lleguen a los pacientes de forma rápida y justa.
Añadió que era una “gran noticia” que el nuevo tratamiento, que ya se utiliza para tratar varios tipos de cáncer, estuviera disponible como una inyección rápida en el NHS.
“Acelerará la entrega del tratamiento, liberará tiempo para que el personal cuide a otros pacientes y permitirá que las personas pasen más tiempo viviendo sus vidas fuera del hospital”, afirmó.
John McNeill, director de la unidad de negocios de oncología del fabricante de medicamentos MSD, dijo: “Estamos encantados de presentar esta nueva opción de tratamiento a los pacientes que se puede administrar en un minuto cada tres semanas o dos minutos cada seis semanas, significativamente más rápido que la administración intravenosa”.
«Esto no sólo mejora la experiencia del paciente para muchos, sino que también libera un tiempo valioso para los médicos. Esta innovación proporciona una solución práctica y centrada en el paciente para mejorar la productividad, la capacidad y la comodidad en la atención del cáncer del NHS.’
