La corporación de propietarios de Wong Fook Court intentó presionar al contratista de obras de renovación para que no utilizara antes del incendio tableros inflamables ni mallas de construcción de mala calidad, según una investigación independiente.
Tony Sui, que se desempeñaba como presidente del comité de gestión de la Corporación de Propietarios de Tribunales Wang Fook cuando ocurrió la tragedia, testificó el viernes en una audiencia organizada por un comité independiente que investiga el fatal incendio en la urbanización Tai Po.
Sui dijo que él y otros miembros del comité de propietarios de Wang Fook Court le dijeron al contratista principal, Prestige Construction and Engineering, que no usara tableros de espuma, un material inflamable, y que no permitiera que los trabajadores de la construcción fumaran en el sitio de renovación.
Sin embargo, no logró impulsar el cambio, dijo. Tsui rompió a llorar al final de su testimonio y dijo que formar parte de la junta de propietarios y supervisar un proyecto de renovación de tan gran escala era difícil y estresante.
“¿Cómo pueden los residentes como nosotros liderar el proyecto de renovación de 330 millones de dólares de Hong Kong?” “Espero que después de la audiencia pueda haber más apoyo del gobierno en términos de regulaciones y supervisión de renovaciones importantes (de edificios residenciales)”, dijo Sui Cantonese.
Tsui, que trabaja para MTR Corporation, fue presidente de la junta directiva del propietario desde septiembre de 2024 hasta que fue disuelto por un tribunal en enero de 2026 y reemplazado por una empresa designada por el gobierno.
Wang Fook Court, hogar de 1.984 familias, estaba en obras de renovación cuando se produjo un incendio el 26 de noviembre, que mató a 168 personas y desplazó a miles.
Cuando comenzaron las obras de renovación en julio de 2024, los ocho edificios de la finca estaban cubiertos con andamios de bambú y redes de construcción. Los trabajadores de la construcción utilizaron tablas de espuma para cubrir las ventanas y protegerlas de los escombros mientras retiraban las baldosas viejas.
Las investigaciones preliminares mostraron que el uso de mallas no resistentes y paneles de espuma inflamables había exacerbado la propagación del incendio, que comenzó en la casa Wang Cheong y arrasó otras seis torres residenciales.
Tsui dijo que expresó su preocupación por el tablero de espuma en Prestige en septiembre de 2024 cuando los residentes presentaron una queja ante el comité de propietarios.
Según una grabación de una conversación de WhatsApp mostrada en la audiencia, un representante de Prestige dijo al comité que el cartón espuma no se enciende si entra en contacto con una colilla de cigarrillo, y que no existe ninguna ley que prohíba el uso de cartón espuma en la construcción en Hong Kong.
Tsui dijo que el comité de propietarios pidió entonces a Prestige que consultara con el Departamento de Bomberos (FSD). Prestige respondió entonces que, según la FSD, no existía ninguna norma que prohibiera el uso de placas de espuma.
“En términos de la corporación del propietario, hicimos todo lo posible (para oponernos al uso de paneles de espuma). Sin embargo, no había leyes que (nos apoyaran) en Hong Kong y nos sentíamos impotentes”, dijo Sui.
El abogado principal Victor Dawes, abogado principal del comité independiente, dijo en la audiencia que algunos residentes sintieron que Sui no trabajó duro para supervisar el proyecto de construcción y que era difícil contactarlo antes del incendio.
En respuesta, Sui dijo que la acusación era injusta y compartió su número de teléfono personal con todos los residentes después de asumir el cargo de presidenta. Agregó que también realizó reuniones semanales para actualizar a los residentes sobre el progreso del proyecto de renovación, para que todos pudieran asistir.
Trabajadores fumando en el sitio
Sui dijo que antes del mortal incendio, la junta de propietarios seguía recibiendo quejas de los residentes sobre trabajadores de la construcción fumando en los andamios.
La investigación escuchó anteriormente que el incendio fatal fue “probablemente” causado por fumar.
El ex presidente dijo que la junta había pedido repetidamente a Prestige que prohibiera fumar a los trabajadores, incluso tratando de pagar al contratista para que se ocupara del problema.
Un registro de conversación de WhatsApp mostrado en la audiencia lo confirmó. Sin embargo, un representante de Prestige pide a la junta que pague el dinero primero.
Sui también dijo que notó que después de que un gran tifón azotara Hong Kong en septiembre, muchas redes de andamios se rompieron y los trabajadores de la construcción las reemplazaron con redes de color verde claro.
Tsui dijo que la junta estaba preocupada por la calidad y seguridad de la red de los andamios y preguntó a Prestige si podía reemplazarla con una red resistente al fuego de mayor calidad. Pero el contratista no estuvo de acuerdo, afirmó.
