Un practicante de guardería fue encarcelado hoy durante 40 meses después de que un niño fuera asfixiado en un saco de dormir mientras dormía en una guardería privada.
Un tribunal escuchó que Noah Sibanda, de 14 meses, murió después de haber sido envuelto firmemente en un saco de dormir -diseñado para usarse debajo de una lona en climas fríos- y colocado boca abajo para dormir sobre un suave cojín en un tipi interior.
A un juez se le dijo que al bebé “amable” y “educado” le dieron una manta doblada sobre su cabeza antes de que la enfermera Kimberly Cookson lo inmovilizara contra sus rodillas durante siete minutos como parte de sus esfuerzos por hacerlo dormir. Diciembre de 2022 en Fairytales Day Nursery en Dudley, West Midlands.
El niño no fue controlado durante más de dos horas, cuando el cuidador de 23 años finalmente notó que no respondía.
Cookson, de Dudley, había admitido previamente un homicidio por negligencia grave.
Los abogados de la guardería admitieron un solo cargo de homicidio corporativo y delitos contra la salud y la seguridad en el Tribunal de la Corona de Wolverhampton.
La propietaria de la guardería, Deborah Letwood, de 55 años, de Dudley, también admitió un delito de salud y seguridad diciendo que no estaba al tanto de lo que estaba haciendo su personal, pero debería haberlo estado.
Noah Sibanda se asfixia en un saco de dormir de camping mientras lo obligan a dormir en la guardería privada Fairytales Day Nursery
A un juez le dijeron que Kimberley Cookson inmovilizó a Noah sobre sus rodillas durante siete minutos como parte de sus intentos de hacerlo dormir.
La propietaria de un cuento de hadas, Deborah Letwood, dijo que montar una guardería había sido el “sueño de toda su vida”
Al sentenciar a Cookson esta tarde, el juez Chowdhury dijo que las cámaras de circuito cerrado de televisión de la guardería mostraban repetidamente imágenes “espantosas” de “manejo brusco” y hábitos de sueño que infringían las directrices pertinentes y la propia política de sueño de la guardería.
El juez dijo que Noah estaba “completamente asfixiado por sacos de dormir y mantas” y le dijo a Cookson que la angustia de Noah “debería haber sido obvia” para él.
Al sentenciarlo a 40 meses de prisión, dijo que Cookson cumpliría el 40 por ciento de la sentencia bajo custodia antes de ser liberado con licencia.
La guardería recibió una multa de 240.000 libras esterlinas y se le ordenó pagar 56.000 libras esterlinas en concepto de costas.
Letwood fue sentenciado a seis meses de prisión, pero esta sentencia fue suspendida por dos años luego de cambios recientes en las pautas de sentencia.
El tribunal escuchó a Lattewood declararse culpable cuatro días después de que el mes pasado entrara en vigor una presunción en virtud de la Ley de Sentencias de 2026. El juez dijo que una sección de la ley introduce la presunción de que las sentencias de 12 meses o menos deben suspenderse, a menos que existan circunstancias excepcionales.
La medida fue aprobada por los parlamentarios como parte de los esfuerzos del Partido Laborista para poner fin a la crisis de población carcelaria.
El juez dijo que “normalmente” habría enviado a Letwood a la cárcel y le dijo: “Me parece que, por su negligencia, la señorita Cookson no se habría comportado así”.
Masi Sibanda aparece en la foto con su esposo Thulani Sibanda y su hijo Noah.
La punta, llamada ‘Sleeping Pod’, es donde encontraron a Noah inconsciente y envuelto en una especie de saco de dormir.
Anteriormente, un tribunal escuchó que el ambiente para dormir en la guardería, que incluía ropa de cama “peligrosamente” suave alrededor de la cabeza del bebé, era “extremadamente peligroso”.
Noah “se habría cansado y acalorado, además de tener dificultades para respirar”, añadió John Elvidge Casey, fiscal.
El abogado de Cookson, Rashad Mohammed, dijo como atenuante el jueves que “dijo que merecía ser castigado”.
El Tribunal de la Corona de Wolverhampton escuchó que los padres de Noah se sintieron atraídos por la buena calificación de Ofsted de la guardería, pero estaban buscando activamente arreglos alternativos para el cuidado de los niños en el momento de la muerte de Noah como resultado de los cambios de personal.
El día de su muerte, su madre, Masi Sibanda, le dijo a una amiga que lo iban a recoger a la guardería.
El juez dijo: “Lamentablemente, los acontecimientos de ese día significan que el señor y la señora Sibanda nunca volverán a ver a Noah con vida”.
Los familiares de Noah rompieron a llorar en el tribunal el jueves cuando Sibanda hizo una declaración sobre el impacto de la víctima, en la que dijo que el personal había jugado a la “ruleta rusa” con la vida de su “hermoso” hijo.
La señora Sibanda dijo que tenía una “fe estúpida en la guardería” y que se sentiría culpable para siempre “al saber que la entregué a las personas que la mataron”.
Dijo que el personal utilizó fuerza “excesiva” contra su hijo “como si fuera un criminal”. Dijo que murió “solo, asustado y dolorido” y añadió: “No puedo perdonarme a mí mismo y no puedo perdonar (a los acusados)”.
Dijo de Cookson, quien lloró en el tribunal durante parte de la audiencia: “¿Por qué odiaba tanto a nuestro hijo… Por lo que vi, no sólo no le importaba, sino que lo trataba peor que a un animal”.
“A puerta cerrada jugaban a la ruleta rusa con nuestros hijos”.
El tribunal escuchó que se vio al bebé envuelto fuertemente y “luchando” una hora antes de que Cookson finalmente se fuera a dormir.
Tía Sibanda. En la foto con Noah, dijo que tenía “fe ingenua en la guardería”
En su propia declaración sobre el impacto de la víctima, el padre de Noah, Thulani Sibanda, dijo que su hijo murió “debido a la grave negligencia de alguien de confianza para cuidarlo”.
Dijo: “Noé merece vivir, merece ser salvo y nosotros merecemos verlo crecer”.
Court Cookson tenía 20 años en el momento de la muerte de Noah y ganaba 15.000 libras esterlinas al año trabajando a tiempo completo en una guardería.
Un tribunal escuchó una investigación policial después de que la muerte encontró evidencia de fallas “sistémicas” en la guardería, con una revisión de CCTV que mostró los hábitos “habituales” de los niños de mecerse, acostarse boca abajo y ser inmovilizados durante los quince días previos a la muerte de Noah.
Elvidz dijo que la guardería no había logrado garantizar que el personal estuviera adecuadamente supervisado y dijo que no había nadie más de guardia en la guardería, donde se cuida a los niños de dos años, desafiando a Cookson por el trato que dio a Noah.
El tribunal escuchó que el bebé, que asistía a la guardería de Bourne Street cinco días a la semana, fue finalmente visto bien envuelto y “luchando” una hora antes de que Cookson se fuera a la cama.
En un momento, Cookson la vio luchar pero no la revisó, dijo el fiscal, antes de finalmente levantarla con brusquedad.
Otro video reproducido en la corte el jueves mostró a Noah llorando, sin que nadie reaccionara.
El trágico bebé de seis meses aparece en una imagen publicada por la policía de West Midlands.
A medida que continúan las imágenes, se ve a Cookson golpeando a Noah mientras visita a otros niños, antes de cambiar de posición para obligarlo a dormir, abrazarlo con fuerza nuevamente y colocarlo en el tipi. Luego colocó sus rodillas sobre las de ella para sujetarla.
Después de unos siete minutos, cuando Noah dejó de retorcerse, se quitó la rodilla y se alejó.
Entre las 13:12 y las 15:13, cuando Cookson revisó a Noah y se dio cuenta de que no respondía, no se le vio moverse.
Una vez que Cookson se dio cuenta de que había un problema, llamaron a una ambulancia y el personal comenzó los esfuerzos de reanimación.
El niño fue trasladado en ambulancia al hospital, donde fue declarado muerto a las 16.15 horas, según informó el tribunal.
Cookson dijo a la policía que aprendió a envolver y mecer a los bebés en la guardería y pensó que era “bueno” cubrirles la cara siempre que no se restringiera el flujo de aire.
Dijo que no tenía ningún entrenamiento formal sobre cómo hacer dormir a los bebés y que a Noah le encantaba que lo envolvieran y por lo general se quedaba dormido al instante.
El abogado de Cookson, Mohammed, dijo que estaba “amargamente arrepentido” por lo sucedido.
Le dijo al tribunal que no tenía condenas previas y que “(Noah) no tenía intención de hacer ningún daño”.
Cookson fue filmado envolviendo a Noah en un saco de dormir, colocándolo en un tipi y sosteniéndolo por su rodilla izquierda.
Fairytale Day Nursery entra en liquidación después de que la muerte de Noah ordena su cierre
Pero dijo que ese día hubo “un fracaso total de todo el personal de la guardería y no sólo de la señorita Cookson”.
Cookson estaba “aprendiendo en el trabajo… y lo que estaba aprendiendo estaba mal”, añadió, debido a la falta de capacitación adecuada del personal.
Dominic Kay Casey, representante de la guardería, inaugurada en 2003, admitió que los Sibanda habían “hecho que su hijo creyera en cuentos de hadas y eso nunca debería haber sucedido”.
Dijo que parecía haberse desarrollado una “cultura” de mal comportamiento entre algunos miembros del personal de la sala de niños en las semanas previas a la muerte de Noah y que la dirección no había logrado detenerla.
Kay dijo que la guardería tenía una política de sueño seguro, pero admitió que las cápsulas para dormir no deberían haberse utilizado. Dijo que se podría suponer que con la caída del valor, Latewood pasó más tiempo en el segundo sitio del negocio.
Mark Balis Casey, de Letwood, leyó una carta de la madre de uno en la que le contó al tribunal su dolor. Dijo que montar una guardería era el “sueño de toda su vida” después de haber trabajado en otros negocios de baja calidad en el pasado.
Dijo que estaba “conmocionado y decepcionado por el comportamiento del personal” en las imágenes publicadas por la policía.
Noah no estuvo presente en la guardería el día de su muerte.
El tribunal escuchó que Ofsted inspeccionó la guardería por última vez a principios de 2022 y la calificó como “buena”.
Sin embargo, el informe no inspeccionó la disposición para dormir de los niños.
Los padres de Noah se sintieron atraídos por la buena calificación Ofsted de la guardería, pero estaban buscando activamente soluciones alternativas para el cuidado de los niños en el momento de la muerte de Noah debido a los cambios de personal.
La pareja dio la bienvenida al nacimiento de su hija apenas diez días después del funeral de Noah.
El tribunal escuchó que Fairytales Day Nursery no tenía activos y había entrado en liquidación después de que la muerte ordenara su cierre.
El fiscal especialista Alex Johnson, de la División de Delitos Especiales de la Fiscalía de la Corona, dijo que el caso “representa la peor pesadilla de todo padre”.
Dijo que Noah “perdió la vida como resultado de hábitos de sueño imprudentes y peligrosos que crearon un riesgo claro y grave de daño”.
