Una nueva demanda acusa a la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk de esparcir ilegalmente contaminantes tóxicos en barrios negros a lo largo de la frontera de Tennessee y Mississippi.
La demanda, presentada el martes en un tribunal federal de Mississippi, alega que xAI está violando la Ley de Aire Limpio debido a las emisiones de su enorme centro de datos en Southaven, Mississippi. Los demandantes representados por el Southern Environmental Law Center, el histórico grupo de derechos civiles NAACP, dicen que xAI está contaminando comunidades cercanas históricamente negras al utilizar docenas de generadores de gas metano sin permisos. La agencia busca obligar a la empresa a dejar de operar sus turbinas sin licencia en Southaven.
“Con demasiada frecuencia, las grandes corporaciones como xAI actúan como obstáculos que hacen a un lado a nuestras comunidades y familias”, dijo Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la NAACP.
El centro de datos de xAI en Southhaven, apodado “Colossus II” por Musk, es una instalación enorme que ocupa un millón de pies cuadrados. Las instalaciones de xAI en Memphis, el “Colossus”, son igualmente grandes, aproximadamente del tamaño de 13 campos de fútbol. El primer Coloso está ubicado en la zona industrial de Memphis y a pocos kilómetros de áreas residenciales que durante mucho tiempo se han enfrentado a la contaminación nociva, incluido Boxtown, un vecindario fundado por antiguos esclavos después de la emancipación en el siglo XIX.
La demanda alega que xAI instaló y operó ilegalmente 27 turbinas de gas para alimentar las instalaciones de Southhaven, que se alinean al costado del edificio. xAI utiliza estos generadores, cada uno del tamaño de un autobús grande, para complementar la energía que la empresa recibe de los servicios públicos locales. Combinados con productos químicos tóxicos como el formaldehído, tienen el potencial de emitir toneladas de óxidos de nitrógeno nocivos cada año, según el Southern Environmental Law Center.
xAI emitió una declaración en respuesta a la demanda: “Nos tomamos en serio nuestro compromiso con la comunidad y el medio ambiente. Las unidades temporales de generación de energía están operando de conformidad con todas las leyes aplicables”. La empresa no respondió a las preguntas sobre si abordaría las supuestas violaciones enumeradas en la demanda.
Los residentes negros todavía constituyen una gran parte de los vecindarios de Memphis, que han experimentado tasas más altas de asma y enfermedades respiratorias, así como una menor esperanza de vida que otras partes de la ciudad. Los estudios han demostrado que estos barrios tienen un mayor riesgo de cáncer Cuatro veces la media nacional.
“No podemos darnos el lujo de normalizar este tipo de injusticia ambiental, en la que empresas de miles de millones de dólares establecen operaciones contaminantes en barrios negros sin permisos y piensan que se saldrán con la suya porque la gente no tiene el poder de defenderse”, dijo Johnson. “No vamos a permitir que XAI se salga con la suya”.
El generador de gas metano sigue multiplicándose
xAI anunció por primera vez la construcción de su centro de datos Colossus en Memphis en 2024. Según el Southern Environmental Law Center, poco después comenzaron a aparecer generadores de gas metano. Cuando Musk dijo que las instalaciones estaban en funcionamiento, 122 días después, hubo Al menos 18 generadores están funcionandoAprovecha el centro de derecho por fotografía aérea. En abril de este año, esa cifra casi se había duplicado, según muestran las fotografías.
xAI solicitó un permiso del Departamento de Salud del condado de Shelby en enero de 2025 para 15 generadores de Memphis. El departamento de salud otorgó a la empresa un permiso en julio, citando preocupaciones sobre la contaminación del aire en las comunidades locales.
El rápido crecimiento de xAI en Memphis y Southaven ha enfrentado una fuerte oposición de los residentes, a pesar del apoyo del alcalde de Memphis, Paul Young, y la Cámara de Comercio. Después de que a xAI se le concedió el permiso, los grupos ambientalistas locales apelaron la decisión ante la Junta de Control de la Contaminación del Aire del condado, diciendo que la instalación estaba en un área “que no ha cumplido con los estándares de calidad del aire de la EPA para el ozono durante años”. Dijeron que el permiso ignora los generadores no autorizados restantes en el sitio.
Cuando se le preguntó sobre los generadores el año pasado, Katie Miller, portavoz de xAI, dijo que los generadores fueron descartados sin permiso. En una declaración enviada por correo electrónico, dijo que la apelación era “infundada”, “motivada políticamente”, “plagada de inexactitudes fácticas” y una “ficción legal”.
Miembros de la comunidad, políticos locales y organizaciones ambientales sin fines de lucro han organizado protestas y foros públicos para hablar en contra de la contaminación que, según dicen, está causando xAI.
“El alcalde Young y el alcalde (del condado de Shelby), Lee Harris, tienen que hacer su trabajo para proteger nuestro aire y proteger nuestras vidas”, dijo el representante del estado de Tennessee, Justin Pearson, de Memphis. Una audiencia está programada para finales de abril.. “Merecemos aire limpio y no vender nuestros pulmones a xAI o Elon Musk”.
La NAACP busca medidas cautelares, sanciones civiles y honorarios para cubrir los costos de la demanda.
