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Un candidato de línea dura y partidario de la ley y el orden que ha prometido desmantelar los cárteles de la droga y restaurar la doctrina de seguridad de Colombia está ganando terreno entre los votantes mientras los colombianos votan en las elecciones presidenciales del domingo.
Como mayor productor de cocaína del mundo y socio de seguridad de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, las políticas internas de Colombia afectan directamente los flujos de drogas, la dinámica migratoria y la estabilidad regional.
Los analistas creen que un cambio de liderazgo en Bogotá podría conducir a una remodelación de la cooperación con Washington en materia de interdicción de drogas, intercambio de inteligencia y operaciones contra los cárteles, cuestiones que están en el centro de la política interna y exterior de Estados Unidos.
Abelardo de la Esprilla, un empresario y exitoso abogado defensor, ha surgido como uno de los principales candidatos de la derecha con una plataforma centrada en una lucha agresiva contra las drogas, reformas institucionales y una ruptura decisiva con el enfoque negociador del actual presidente izquierdista Gustavo Petro hacia los grupos rebeldes armados.
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Abelardo de la Esprilla, partidario del candidato presidencial colombiano Defensores de la Patria, se toma una selfie mientras espera su llegada a su último mitin de campaña en Barranquilla, Colombia, el 23 de mayo de 2026. Colombia celebrará elecciones presidenciales el 31 de mayo (Vanessa Romero/AFP vía Getty Images)
El hombre de 47 años, apodado ‘El Tigre’, dijo recientemente a The Associated Press: “Creo que el único proceso de paz es el que se impone por la fuerza de las armas y las leyes de la república. Bajo mi gobierno, cualquier bandido que resista será debidamente exterminado, y si se rinde, lo meteremos en la cárcel para que pague sus deudas”.
Su ascenso refleja un patrón regional observado con líderes como Javier Millei, Naib Buquel y José Antonio Cast, quienes han creado un impulso político en torno a una agenda que prioriza la seguridad y la frustración de los votantes con el crimen y la inestabilidad económica.
Según un informe de Associated Press, las encuestas dicen que De la Esprilla podría enfrentarse al candidato de izquierda Iván Cepeda, que es del mismo partido que el presidente Gustavo Petro, y a la candidata de centroderecha Paloma Valencia. Hay 14 candidatos en la boleta.
El candidato presidencial colombiano Abelardo de la Esprilla, del partido Defensores de la Patria, habla detrás de un vidrio a prueba de balas durante su acto de cierre de campaña el 24 de mayo de 2026 en Medellín, Colombia. Colombia celebrará elecciones presidenciales el 31 de mayo (Jaime Saldarriaga/AFP vía Getty Images)
La campaña de Valencia cuenta con el apoyo de la mayoría de los partidos tradicionales y economistas del país que están preocupados por los crecientes niveles de deuda bajo la administración de Petro y quieren que Colombia regrese a políticas más ortodoxas, informó Associated Press.
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Valencia dijo a Fox News Digital: “Como presidente de Colombia, restauraremos una relación estratégica, cercana y de confianza con Estados Unidos, basada en el respeto mutuo y la defensa de nuestros intereses nacionales. Fortaleceremos la cooperación en seguridad, inteligencia, entrenamiento militar y la lucha contra el crimen transnacional; en áreas donde la alianza entre nuestros dos países asegurará el trabajo de Colombia. Jugar un papel activo en el escudo de Estados Unidos y contribuir al liderazgo regional en defensa y seguridad”.
Añadió: “Estados Unidos seguirá siendo un socio importante para el crecimiento económico, la inversión y la creación de empleo, así como un aliado importante para los miles de millones de colombianos que viven allí. Colombia apoyará a los Estados Unidos en la defensa de la libertad y la democracia en todo el hemisferio, apoyará los esfuerzos para restaurar la libertad en Cuba y ayudará a que Venezuela vuelva a un camino de confianza, poniendo firmemente de nuevo en marcha nuestra relación. Buscando beneficios reales para Colombia y sus ciudadanos”.
Paloma Valencia, candidata presidencial del Partido Centro Democrático, durante el mitin electoral nocturno de la Gran Consulta por Colombia, el domingo 8 de marzo de 2026, en Bogotá, Colombia. La senadora Paloma Valencia se encuentra ahora entre las favoritas para convertirse en la próxima presidenta de Colombia después de una victoria aplastante en las primarias del domingo. (Nathalia Angarita/Bloomberg vía Getty Images)
Los críticos dicen que Iván Cepeda, el candidato de izquierda, representa una continuación y posible expansión de las políticas de izquierda asociadas con Petro. Cepeda apoya el diálogo con los grupos armados, la reforma rural y la reforma de las estructuras de seguridad tradicionales de Colombia, con mayor énfasis en la inversión social.
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Camilo Guzmán, director ejecutivo de Libertank, dijo a Fox News Digital que las elecciones del domingo probablemente resultarán en una segunda vuelta entre Cepeda y de la Esprilla. “Abelardo ganó esa boleta leyendo la sala mejor que nadie en la oposición. Ofreció catarsis al hablar directamente a la ira de los votantes colombianos contra la clase política tradicional y el establishment.
“Mientras que la senadora de centroderecha Paloma Valencia Uribe ofreció competencia y continuidad con la tradición, dijo, el mensaje de De la Esprilla está “construido sobre una línea dura de seguridad”, añadió Guzmán. “Un fin a la fallida política de ‘paz total’ de Petro que alentó a las guerrillas y los cárteles, una contramedida completa al narcotráfico y una lucha contra todo el narcotráfico. Washington pasó cuatro años desmantelando el Petro.“
Los analistas dicen que el resultado de Estados Unidos tiene un peso estratégico significativo. Una administración de De la Esprilla podría alinearse más estrechamente con las prioridades tradicionales de Washington en materia de drogas, fortaleciendo la cooperación bilateral en un momento en que los flujos de drogas sintéticas y las redes del crimen organizado se están expandiendo por todo el hemisferio.
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El candidato presidencial colombiano Iván Cepeda, del partido Pacto Histórico, habla con sus partidarios durante su último mitin de campaña en Barranquilla, departamento del Atlántico, Colombia, el 24 de mayo de 2026. (Vanessa Romero/AFP vía Getty Images)
Más allá de las relaciones bilaterales, las elecciones están siendo observadas de cerca como un posible punto de inflexión para América Latina. Una victoria de De la Esprilla o Valencia fortalecería el impulso de liderazgo centrado en la seguridad que se observa en algunas partes de la región, mientras que una presidencia de Cepeda señalaría la continuidad de las políticas de Petro.
José Manuel Restrepo, candidato a vicepresidente en la boleta con De la Esprilla, habló exclusivamente con Fox News Digital. “La relación entre Colombia y Estados Unidos necesita ser restaurada y reconstruida, y eso comienza con una fuerte política de seguridad para luchar contra el narcotráfico. Será importante ir más allá de la actual relación en deterioro, donde hemos perdido la histórica relación bilateral, bilateral y multilateral con nuestro principal socio comercial y de inversión”.
José Manuel Restrepo, exministro de Finanzas de Colombia y candidato a vicepresidente del partido Defensores de la Patria, durante un mitin de campaña el miércoles 20 de mayo de 2026 en Bogotá, Colombia. (Nathalia Angarita/Bloomberg vía Getty Images)
Continuó: “Para fortalecer esto, debemos aprovechar la oportunidad para que Estados Unidos sea el mejor aliado posible para Colombia en la restauración de la democracia en Venezuela. Al aprovechar esta relación con Estados Unidos, podemos desempeñar un papel importante en la inversión en alimentos, productos de higiene y necesidades básicas desde Colombia hasta Venezuela. Esto, entre otras cosas, dará nuevas direcciones a nuestra relación con Colombia… la administración, fortaleciendo y revitalizando las relaciones con Estados Unidos”.
Guzmán señala que “la postura antisistema de De la Esprilla no es una agenda libertaria. Su programa económico se basa en controles de precios, subsidios a las tasas de interés y sustitución de importaciones, está más cerca del populismo latinoamericano de la vieja escuela que el giro pro inversión de Buquel, y evita un mundo que crea el nuevo proyecto económico de Millet. La desestabilización al sur de la frontera es una cuestión abierta”.
Simpatizantes del candidato presidencial colombiano Iván Cepeda, del partido Pacto Histórico, asisten a un mitin de campaña en la Plaza Bolívar de Bogotá, el 22 de mayo de 2026. (Raúl Arboleda/AFP vía Getty Images)
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El analista, empresario e hijo de un ex presidente, Jerónimo Uribe, dijo que la carrera presidencial del domingo no podría ser más clara. “Las elecciones en Colombia no son entre izquierda y derecha. Son entre un modelo comunista impulsado por narcotraficantes y un modelo que defiende la democracia y la libertad”, dijo a Fox News Digital.
Los representantes de Cepeda no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
