Los buzos que ayudaron en el dramático rescate de un joven equipo de fútbol tailandés en 2018 han unido esfuerzos para liberar a siete personas atrapadas durante cinco días en una cueva remota e inundada en el centro de Laos.
El equipo entró en la cueva en la provincia de Jaysombun el miércoles para buscar vida silvestre y oro, según los informes. Las fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra que bloqueó la entrada a la cueva.
No se pudo contactar al gobierno comunista de Laos, que controla estrictamente los medios del país, para hacer comentarios.
Las imágenes de los grupos de rescate voluntarios tailandeses que viajaron al lugar mostraban a los trabajadores arrastrándose y trepando por pasadizos oscuros y estrechos, algunas de las cuales estaban casi completamente inundadas con agua turbia. Los rescatistas dijeron que el túnel que conducía a la cueva tenía sólo 60 centímetros de largo.
Los especialistas fuera de la cueva se concentraron en bombear agua desde los pasillos, mientras que los que estaban dentro ataban a los rescatistas para que los siguieran, dijo Kengkard Bongkaong, jefe de operaciones del grupo de rescate tailandés Meta Tham Rescue.
“La ruta no es complicada, pero el problema es el espacio. Es tan estrecha que tenemos que arrastrarnos y agacharnos para cruzar; además, las rocas son muy afiladas”, dijo Kenkard.
Dijo que los rescatistas no encontraron señales de vida, pero creían que los hombres todavía estaban vivos, ya que un sobreviviente que logró escapar les había informado de una ubicación en lo profundo de la cueva que estaba sobre el nivel del agua.
“Estoy seguro de que todavía están vivos porque todavía hay aire en la cueva”, dijo Kenkard, miembro del equipo de buceo de rescate en cuevas de Tham Luang, cuando 12 jóvenes futbolistas y su entrenador fueron llevados a un lugar seguro después de más de dos semanas en una cueva inundada en la provincia tailandesa de Chiang Rai.
Los rescatistas pudieron llegar a un lugar a 40 metros de la zona donde sospechaban que se refugiaba el grupo, pero no pudieron continuar el domingo por la noche porque las incesantes lluvias provocaron que se acumulara sedimento en la entrada, impidiendo el acceso.
Kenkard dijo: “El espacio tiene sólo 50 cm de ancho, lo cual es realmente pequeño, por lo que primero tenemos que limpiar el sedimento de este espacio. Este espacio es demasiado pequeño para arrastrarnos y tenemos que inclinarlo en un ángulo de 45 grados”.
Mikko Passi, un buzo finlandés que trabajó en el rescate de Tham Luang, y el buzo tailandés Norrased Palasing se unieron a los equipos de rescate en Laos el lunes.
En una actualización de Facebook del domingo, Jakkrit Tengtang, un técnico de rescate tailandés de la Fundación Saithan Saphanbun, dijo que los rescatistas permanecieron en el sitio durante la noche ya que llegar al complejo de cuevas implicaba una caminata de 5 kilómetros a través de terreno montañoso.
“La dificultad de esta operación depende de las lluvias… tuvimos que retirarnos antes porque el nivel del agua en la cueva subió”, dijo Zakkrit.
No está claro si el grupo atrapado estaba buscando mineral de oro como parte de una operación artesanal a pequeña escala o trabajando para una empresa minera.
La minería aluvial, que incluye la extracción de minerales valiosos como oro, diamantes y platino, ha aumentado en Laos en los últimos años. Investigación del Centro StimsonUn grupo de expertos estadounidense ha sugerido abrir alrededor de 200 minas de este tipo entre 2023 y 2025. El año pasado, el gobierno anunció la prohibición de otorgar nuevos permisos para la extracción de oro aluvial debido a preocupaciones ambientales.
