La tienda donde un bebé recién nacido fue encontrado muerto en la playa de Wagga el fin de semana era parte de un campamento para personas sin hogar a 15 minutos a pie del baño público o del agua corriente más cercano, y los residentes de un bloque de apartamentos cercano dijeron que las condiciones eran “peores que un campo de guerra en Siria”.
La tragedia ha provocado indignación en la comunidad, y los residentes de Wagga Wagga han pedido a las autoridades que tomen medidas urgentes para que los campamentos sean seguros y sanitarios.
La madre de 37 años vivía con su pareja a orillas del río Murrumbidgee cuando se puso de parto. La policía fue llamada al campamento el sábado donde encontraron muerto a uno de sus recién nacidos.
La mujer y el otro gemelo fueron trasladados al hospital. La mujer ha sido dada de alta del hospital, mientras que el niño, que se encontraba en estado crítico el lunes, ha sido trasladado a un hospital de Sydney.
No está claro por qué murió el recién nacido.
Un residente, que vive junto al campamento junto al río pero que no quiso ser identificado, dijo que la mujer, que es indígena, no ha regresado al campamento.
Se entiende que la mujer tenía otros hijos que no estuvieron presentes en el parto y no vivían con la pareja en la tienda. Su pareja estuvo presente durante el parto.
La falta de vivienda es un problema creciente en Wagga, con múltiples campamentos en el área. Varias personas trabajan en los servicios sociales locales. Dijo que el campamento del río, que consta de unas 10 tiendas de campaña, era visto como un lugar más seguro y tranquilo que los otros campamentos, donde viven mujeres solteras, algunas de hasta 25 años.
Una concejal de la ciudad, Amelia Perkins, dijo que el campamento más grande de la ciudad, Wilkes Park Campground, estaba bien administrado y tenía acceso a servicios de recolección de desechos y baños. Una reunión comunitaria celebrada el martes por la noche instó al consejo a proporcionar el mismo nivel de instalaciones a quienes viven en otros campamentos.
“El Consejo puede hacer eso”, Perkins dijo: “Pero esto tiene que ser una opción a corto plazo, sólo para ayudar a la gente con la higiene y el saneamiento ahora mismo”.
Los baños públicos más cercanos están a unos 10 o 15 minutos a pie de la mayoría de las tiendas de campaña y permanecen cerrados durante la noche. Los campistas de Riverside habían estado usando agua de edificios de apartamentos cercanos hasta que se restringió el acceso.
Perkins dijo que estaba investigando si el consejo solicitó la restricción de agua después de que los residentes de los apartamentos se quejaran de que la gente del campamento usaba el agua.
“El acceso al agua potable es un derecho humano básico”, afirmó Perkins. “Y algo que el consejo debería poder proporcionar.
“Lo mismo ocurre con la recogida de residuos. Ya sabes, el ayuntamiento se encarga de toda la gestión de residuos”.
Cuando se le preguntó si había pedido restringir el agua, el Ayuntamiento de Wagga Wagga dijo que había sido contactado por residentes de apartamentos que se quejaron de “acampar en una propiedad privada, bañarse y lavarse bajo los grifos de esa propiedad e intimidar a los residentes”.
“Los funcionarios de cumplimiento brindaron asesoramiento general en respuesta a esa solicitud específica para proteger las áreas públicas del complejo según lo solicitado por el residente”, dijo un portavoz. “Los ayuntamientos no gestionan la infraestructura de propiedad privada.”
El consejo dijo que las instalaciones públicas en Wagga Beach “permanecen en horario normal de funcionamiento” y no habían sido informados de la preocupación de que una mujer que vivía a lo largo del río estuviera embarazada.
Un problema generalizado
Los residentes y concejales exigen soluciones de vivienda más permanentes y piden al gobierno de Nueva Gales del Sur que invierta en viviendas sociales y proporcione más fondos para servicios de apoyo.
Homes NSW ha trabajado con la familia de la mujer durante muchos años y la ha ayudado con propiedades a corto y largo plazo. La ayuda ha sido abandonada.
“A las personas (que viven con enfermedades) se les puede ofrecer vivienda a corto plazo y eso es algo realmente inteligente”, dijo Perkins. “Si instalas un campamento, por ejemplo junto al río, te mudas durante una semana o dos y luego regresas al río”.
En una reunión local el martes por la noche, los residentes estaban visiblemente conmovidos por la tragedia y expresaron indignación por el hecho de que las viviendas La crisis llegó a ser tan grave que una mujer dio a luz en una tienda de campaña.
“Todo el mundo está muy molesto al ver que algo como esto suceda en Wagga”, dijo Perkins. “Hay un sentimiento general de frustración e impotencia y mucha gente quiere desesperadamente hacer algo pero no sabe qué hacer”.
La ministra de Vivienda de Nueva Gales del Sur, Rose Jackson, el diputado estatal local, Joe McGirr, y el alcalde de Waggar, Dallas Tout, se reunirán el jueves para discutir la muerte del niño.
La presidenta del Centro de Salud para Mujeres Wagga, Vicky Birkinshaw, respaldó los llamados a “soluciones prácticas” inmediatas, como el acceso a agua potable.
“No hay saneamiento”, dijo Burkinshaw. “Muchos campos gravitan hacia lugares donde hay saneamiento, pero claramente no es suficiente para el número de personas que lo utilizan”.
A largo plazo, dijo, la comunidad necesita más viviendas sociales. Había alrededor de 700 personas en lista de espera para viviendas sociales en el área, dijo Birkinshaw, y podría llevar hasta cuatro años encontrar los lugares más vulnerables. Dijo que todos los niveles de gobierno le están fallando a la comunidad.
“La burocracia ha estado tratando de solucionar esto durante mucho tiempo y no estamos obteniendo resultados”, afirmó. “No estamos sacando a la gente de las calles. Estamos acercándoles más gente”.
– Informe adicional de Caitlin Cassidy
