UNION CITY — En el Centro para personas mayores Ruggieri en Union City el lunes por la noche, residentes de East Bay y funcionarios locales se reunieron para discutir formas de capear la tormenta para los residentes sin hogar frente a recortes potenciales de millones de dólares en fondos federales para vivienda.
Organizado por la supervisora del condado de Alameda, Elisa Márquez, más de una docena de miembros de la comunidad se reunieron para analizar los problemas que enfrentan los residentes y legisladores sin hogar mientras el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. considera recortar entre $33 millones y $60 millones en fondos federales para vivienda de los presupuestos del condado.
“Tenemos un riesgo real para los recursos federales para personas sin hogar”, dijo Jonathan Russell, director del Departamento de Salud, Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar del condado en el centro para personas mayores, que proporciona estacionamiento seguro para residentes sin hogar que viven en vehículos por la noche.
Mientras el condado enfrenta pérdidas financieras, los funcionarios y los residentes están tratando de descubrir cómo cubrir esa financiación en un área en medio de una crisis de vivienda. Las autoridades dicen que viviendas asequibles y camas en refugios se encuentran entre las principales necesidades de los residentes sin hogar en el condado. Con fondos ahora disponibles a través de la Medida W, un controvertido impuesto a las parcelas de 1.400 millones de dólares, a 10 años y del medio por ciento aprobado por los votantes en 2020 para financiar servicios y recursos para personas sin hogar, se espera que los legisladores locales tomen medidas significativas para conseguir vivienda para las personas sin hogar.
Según el censo de 2024, había 9.450 personas sin hogar en el condado de Alameda, de las cuales 6.343 vivían en refugios.
Se espera que la Medida W proporcione al condado alrededor de $153 millones por año en fondos de servicios para personas sin hogar, que expiran después de 2030. Un grupo demandó al condado por el impuesto, que retuvo fondos hasta principios de este año, cuando un juez falló a favor del condado en abril, liberando el dinero para que el condado lo use. Para entonces, la medida había generado más de 800 millones de dólares.
Russell dijo a la multitud que para febrero de 2026, los funcionarios esperan entregar 300 nuevas camas de refugio en instalaciones de todo el condado.
El condado cuenta actualmente con un total de 3,400 camas en refugios de emergencia y viviendas de transición.
Otros temas de interés en la reunión del lunes incluyen el plan estratégico quinquenal Home Together 20206 del condado, aprobado por la junta en 2022, que se espera que finalice el próximo año. El condado está llevando a cabo un nuevo plan llamado Plan Home Together 2030, que aún se está desarrollando. El condado espera publicar todos los detalles del plan para el verano de 2026.
Los miembros de la Junta Asesora Juvenil, compuesta por residentes de 18 a 28 años con experiencias actuales o pasadas de falta de vivienda, detallaron las luchas de los jóvenes en las calles.
Según datos del condado, el 9% de la población sin hogar del condado, o más de 850 personas, tienen 24 años o menos, y casi la mitad de estos jóvenes viven solos en las calles sin un padre o tutor.
Khantane Jackson, miembro de la junta asesora juvenil de 25 años, dijo a la agencia de noticias el lunes por la noche que “hay que hacer mucho trabajo importante” para ayudar a los jóvenes que viven en las calles.
“Los jóvenes sin hogar son a menudo invisibles”, dijo Jackson, que vive en Oakland.
Socorro Moreland, una activista de vivienda de East Bay, habló durante una parte de comentarios públicos de la reunión para abogar por un nuevo refugio que se planea abrir en Hayward el próximo mes a través de Covenant House, una organización que brinda refugio y servicios de vivienda a jóvenes en todo California.
“Todos merecen una oportunidad de prosperar”, dijo Moreland a los funcionarios.
En una entrevista, el Supervisor Márquez dijo que está interesado en analizar más profundamente qué más fondos y servicios se pueden brindar a los jóvenes y las personas mayores de la región. Enfatizó la importancia de la financiación de la Medida W y el nuevo plan Home Together 2030 del condado para abordar la falta de vivienda. Dice que ahora que el condado ha recaudado el dinero, depende de los funcionarios de la ciudad comenzar a utilizar el dinero y sacar a la gente de las calles.
“Estamos haciendo nuestra parte, ahora los líderes locales tienen que hacer la suya”, dijo Márquez, cuyo distrito incluye partes de Hayward, Union City, Newark y Fremont. En Fremont, fue un acérrimo opositor de la reciente y draconiana prohibición de acampar para personas sin hogar aprobada por el Concejo Municipal en febrero de este año, que criminaliza acampar en cualquier lugar de la ciudad.
Le dio crédito a Fremont por construir recientemente su Centro de Navegación para Personas sin Hogar, que brinda refugio temporal y servicios de vivienda a docenas de residentes sin hogar. Pero Márquez dijo que las ciudades deberían crear más ordenanzas que ayuden a mantener a la gente en casa, no aquellas que los castiguen por permanecer en las calles.
“Tenemos que ser parte de una visión compartida”, afirmó. “Tenemos que agotar todas las opciones viables, y no creo que eso se haya hecho (en Fremont)”, dijo. “Prefiero… más soluciones en lugar de extremos duros”.
