W.Murgi Hussain Alawaih solía llevar a los turistas al castillo de Beaufort y se maravillaban ante la vista. La antigua fortaleza en la cima de una colina, capturada por los cruzados hace casi 1.000 años, todavía ofrece las mismas vistas panorámicas panorámicas del sur del Líbano y el río Litani por las que los imperios lucharon durante milenios.
El domingo, la vista de la fortaleza quedó oscurecida por el humo de fósforo blanco, un arma incendiaria tóxica que proporciona una cortina de humo para el avance de las tropas israelíes. Una bandera israelí se levantó entre la niebla y el fuerte fue recapturado por primera vez en 26 años.
En la era de los drones y los dirigibles de vigilancia, los antiguos castros están desapareciendo. Pero tanto para israelíes como para libaneses, su captura tiene un peso psicológico en un conflicto que lleva seis semanas estancado.
“Izar la bandera israelí y la bandera de la Brigada Golani sobre el palacio nos sorprendió a mí y a todos los sureños y al pueblo libanés”, dijo Alawih, un guía turístico radicado en el sur del Líbano.
La fortaleza, explicó Alawih, era un símbolo de firmeza y resistencia en el sur del Líbano. Sus gruesos muros de piedra la ayudaron a sobrevivir a los bombardeos aéreos israelíes en la década de 1980, cuando fue utilizada como base por la Organización de Liberación de Palestina, e Israel hizo volar la fortaleza después de su retirada en 2000.
“Al izar la bandera israelí se pretende enviar un mensaje de dominación psicológica y derrota al pueblo, implicando que ‘los sitios que pensaban que eran inexpugnables han caído'”, dijo Alawih.
El fuerte fue capturado cuando se reanudó la ofensiva de Israel en el sur del Líbano. Los combates en el Líbano se habían ralentizado desde un supuesto alto el fuego el 17 de abril. Dado que gran parte del sur del Líbano había sido declarado tierra de nadie por Israel, era imposible saber qué estaba sucediendo en el campo de batalla.
La semana pasada, una guerra de baja intensidad se aceleró repentinamente: los aviones de combate israelíes mataron al menos a una docena de personas por día y las tropas israelíes avanzaron nuevamente.
El Castillo de Beaufort fue la señal más visible del avance de Israel, tanto para los israelíes como para los libaneses. Netanyahu, bajo presión de sus rivales políticos internos, anunció alegremente que Israel estaba profundizando su agresión en el Líbano.
Para los libaneses, la vista de la bandera israelí sobre la fortaleza les trae recuerdos de los 18 años de ocupación del sur del Líbano en 1982.
“Por supuesto, esto me trajo de vuelta a la ocupación. Volvimos a 1986, 1987 y 2000. Me trajo recuerdos de esos días dolorosos”, dijo Fouad Fatimi, alcalde de Arnoun, donde se encuentra el fuerte.
Arnoun fue evacuado semanas antes de su ocupación cuando los ataques aéreos israelíes alcanzaron la ciudad y sus alrededores. Fatimi grabó una llamada telefónica que recibió de un oficial israelí el mes pasado en la que les decía a los residentes que abandonaran la aldea.
Los soldados israelíes llegaron a una aldea vacía y a una fortaleza indefensa. El ejército israelí deja claro el punto; Compártelo Imágenes de sus soldados subiendo las escaleras del fuerte. Una canción del cantante más famoso del Líbano, Fairuz, titulada Wenoun, repite su estribillo: “¿Dónde están? ¿Dónde están?”.
Mientras las tropas israelíes patrullaban la fortaleza, sus aviones de combate bombardeaban el sur del Líbano, dejando poco tiempo para absorber los daños del nuevo territorio. La ciudad de Tiro fue alcanzada por ataques aéreos el domingo, dejando cráteres humeantes donde alguna vez estuvieron edificios residenciales. Toda una zona de una de las ciudades más antiguas y pobladas del sur del Líbano quedó cubierta de escombros y una enorme columna de humo se elevó sobre sus casas.
La defensa civil de la ciudad se retiró de la ciudad antes del bombardeo del domingo. El ejército israelí los llamó y exigió su evacuación. El lunes establecieron un nuevo cuartel general en el barrio cristiano de la ciudad, que Israel aún no ha bombardeado, según el jefe de defensa civil de Tiro, Ali Safeddine.
La ofensiva de Israel se amplió aún más el lunes, con Beirut nuevamente bajo amenaza, la última señal de un alto el fuego que hasta ahora ha dejado a la capital del país prácticamente intacta. El ministro de Defensa israelí, Yisrael Katz, dijo el lunes por la mañana que el ejército reanudaría los ataques contra Beirut.
Las carreteras fuera de los suburbios del sur pronto se vieron obstruidas por automóviles que se dirigían al norte, mientras la gente huía de sus hogares después de regresar a casa hace apenas seis semanas. Las calles de Beirut se llenaron del sonido de las bocinas de los coches mientras intentaban escapar.
Hay un mensaje de renuncia en el chat de WhatsApp. “Aquí vamos de nuevo”, publicó un residente de los suburbios del sur en un chat grupal. Otro preguntó desesperadamente si alguien conocía algún apartamento vacío para una familia desplazada.
Tanto el gobierno libanés como Hezbollah han condenado la escalada, pero ninguno parece haber podido detenerla.
“(La resistencia) nunca ha afirmado resistir la agresión o la ocupación de territorio, ni tampoco ha pretendido equilibrar las armas”, dijo el domingo Hassan Fadlallah, parlamentario de Hezbollah, añadiendo que el grupo trabajaría para impedir que el ejército israelí “consolide el control” sobre las zonas ya ocupadas.
Incapaces de detener el avance israelí, muchos libaneses no pudieron hacer más que mirar la historia del fuerte como un símbolo de esperanza de que algún día podrían regresar a sus aldeas.
“Ver la ocupación nuevamente cubierta por la bandera de la ocupación se consideró una herida profunda a nuestra identidad nacional”, dijo Alawih. “Pero veo esta presencia como temporal, teniendo en cuenta la historia del castillo, que ha repelido a todos los invasores e invasores antes”.
