La rápida contratación y expansión por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. ha provocado una afluencia de empleados con calificaciones cuestionables, según una investigación.
Destaca el historial de algunas de las nuevas contrataciones en medio de la agenda de deportaciones masivas de la administración Trump, y no en el buen sentido.
Presenta dos quiebras y seis trabajos policiales en tres años, una mujer inocente acusada de mentir en un informe policial para justificar un cargo de delito grave (un caso que condujo a un acuerdo de 75.000 dólares y críticas a la integridad del empleador) y un solicitante de empleo que solo se graduó tres semanas como policía. oficial de policia
El vínculo común es que todos fueron contratados recientemente por ICE durante una ola de contrataciones sin precedentes (12.000 nuevos oficiales y agentes especiales para duplicar su fuerza) después de que la agencia recibió una ganancia inesperada de 75.000 millones de dólares del Congreso para implementar la agenda de inmigración de Donald Trump.
El presidente de Estados Unidos dio prioridad a la acción rápida, y para ICE eso significó contrataciones y contrataciones rápidas, lo que resultó en nuevas contrataciones con calificaciones cuestionables. Sus antecedentes y capacitación han sido objeto de escrutinio luego de varios incidentes de alto perfil en los que agentes de ICE usaron fuerza excesiva.
Claire Trickler-McNulty, quien sirvió como funcionaria de ICE durante las administraciones de Obama, primera Trump y Biden, dijo: “Si la investigación de antecedentes no se hace bien y se hace demasiado rápido, se corre un mayor riesgo de aumentar la responsabilidad por mal trabajo, abuso de poder y falta de capacidad para llevar a cabo la misión adecuadamente porque la gente no sabe lo que está haciendo.
La agencia dijo que la mayoría de los nuevos reclutas son policías y militares veteranos. Pero está surgiendo evidencia de que los solicitantes con antecedentes cuestionables no fueron examinados completamente antes de ser contratados o fueron contratados a pesar de sus pasados, encontró una investigación de Associated Press.
El director interino de ICE, Todd Lyon, que dejará su cargo a finales de mayo, dijo durante una audiencia en el Congreso en febrero que estaba orgulloso de la campaña de contratación, que atrajo más de 220.000 solicitudes. “Esta expansión de una fuerza laboral bien capacitada y examinada ayudará aún más a la capacidad de ICE para ejecutar la audaz agenda del Presidente y el Secretario”, dijo.
A diferencia de muchas agencias policiales locales, ICE dijo que protege las identidades de los empleados para protegerlos del acoso, lo que hace imposible una contabilidad completa de las nuevas contrataciones.
La AP se centró en más de 40 agentes que recientemente revelaron sus nuevos trabajos como agentes de ICE en páginas de LinkedIn utilizando registros públicos para comprobar sus antecedentes. Todos menos uno eran hombres.
Si bien la mayoría de ellos tenían calificaciones convencionales como ex oficiales penitenciarios, guardias de seguridad, veteranos militares y oficiales de policía, no está claro cuántos deberían haber sido potencialmente descalificados porque la AP no tuvo acceso a sus archivos personales completos. Pero muchos tienen un historial de deudas incobrables que los llevó a acciones legales, dos se declararon en quiebra y otros tres enfrentan demandas por presunta mala conducta en trabajos policiales, encontró AP.
Marshall Jones, un experto en reclutamiento policial del Instituto de Tecnología de Florida, dijo que es difícil obtener una imagen completa del grupo de nuevos empleados de ICE sin más datos. Pero dijo que ICE probablemente contrató a algunos “candidatos menos que ideales” que cumplen con los requisitos mínimos pero que pasarían un ciclo de contratación normal.
“Si contratas a cientos o miles de personas, incluso con los mejores procesos en segundo plano, habrá valores atípicos”, afirmó. “La pregunta es: ¿funcionan estos simples valores atípicos de las personas o existen desafíos metodológicos para verificar adecuadamente a las personas cuando hay un problema?”
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la agencia matriz de ICE, no respondió preguntas sobre decisiones de contratación específicas. Pero reconoció que algunos solicitantes habían recibido “cartas de selección temporal” y se ofrecieron a comenzar a trabajar en un estatus temporal antes de realizar una verificación de antecedentes completa.
“ICE se compromete a garantizar que su personal encargado de hacer cumplir la ley cumpla con los más altos estándares y sea examinado rigurosamente durante todo el proceso de contratación”, dijo el departamento. “Las pruebas son un proceso continuo, no un evento único”.
El proceso incluye revisar su historial criminal y puntaje crediticio y realizar una investigación de antecedentes que incluye entrevistas a empleadores anteriores y otros asociados, lo que puede llevar varias semanas. Pero la avalancha de contrataciones ha abrumado a la agencia, que ha prometido bonificaciones por firmar de hasta 50.000 dólares y ha anunciado que no se requiere un título universitario.
Un memorando interno, del que Reuters informó por primera vez en febrero, decía a los supervisores de ICE que si recibían “información despectiva sobre la conducta de un empleado recién contratado”, debían remitir las acusaciones a una unidad de asuntos internos para su investigación. Dicha información puede incluir renuncias o renuncias forzadas de empleados, decía el memorando.
Entre las nuevas contrataciones se encuentra Carmine Gurliacci, de 46 años, quien renunció como oficial de policía en Richmond Hill, Georgia, en diciembre para unirse a ICE en Atlanta, según una carta de renuncia obtenida por AP.
Se declaró en quiebra en 2022, diciendo que no tenía ingresos y estuvo desempleado durante dos años después de mudarse de Nueva York a Georgia, según muestran documentos judiciales. Dijo que vivía con una amiga y trabajaba a cambio de una vivienda, enumerando miles de dólares en deudas impagas, facturas, manutención infantil y otras deudas. Se declaró en quiebra en Nueva York en 2013, cuando enumeró 95.000 dólares en pasivos, según muestran los registros.
Los problemas financieros graves son “una señal de alerta bastante grande” porque pueden hacer que los empleados sean susceptibles a sobornos o extorsión, lo cual ha sido un problema en ICE, dijo Trickler-McNulty.
Después de que se concediera su petición de quiebra de 2022, Gurliacci se reincorporó a la fuerza laboral en seis agencias policiales de Georgia en tres años, y cada vez renunció antes de seguir adelante, según muestran los registros obtenidos por AP.
Contactado por teléfono, Gurliacci le dijo a un periodista que volvería a llamar. Nunca lo hizo ni respondió a los mensajes de seguimiento.
Otro nuevo empleado es Andrew Penland, de 29 años, quien se unió a ICE en diciembre después de renunciar como ayudante del sheriff en el condado de Greenwood, Kansas.
Penland pasó la mayor parte de su carrera como diputado en el condado de Bourbon, Kansas, pero se fue el año pasado después de enfrentar una demanda en 2022 por arrestar falsamente a una mujer. La aseguradora del condado pagó $75,000 para resolver la demanda, según muestra el acuerdo.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, Penland desactivó su cuenta de LinkedIn y alertó a ICE sobre una investigación, pero no respondió a la AP.
Un tercer nuevo empleado de ICE, Antonio Barrett, inicialmente no se graduó de la Academia de Aplicación de la Ley de Colorado en 2020, uno de los dos estudiantes que “no completaron partes de la academia” y recibieron “calificaciones incompletas”, según muestra un correo electrónico obtenido por la AP.
Completó el programa después de que un colegio comunitario organizara una capacitación y pruebas especiales de un día para él y consiguiera un trabajo en el departamento de policía en La Junta, Colorado, en julio de 2020. Pero solo trabajó durante tres semanas antes de renunciar y nunca volvió a trabajar en la policía local. Anteriormente, Barrett trabajó como oficial penitenciario en una prisión de Colorado.
En 2017, fue acusado de fuerza excesiva por infligir dolor a un recluso esposado cuando él y otro colega sacaron por la fuerza al hombre de una silla de ruedas. Pero los funcionarios estatales argumentaron que sus acciones no fueron excesivas y un tribunal estuvo de acuerdo y desestimó el caso. Barrett no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
ICE se ha negado a eliminar cualquier requisito de capacitación, diciendo que los nuevos reclutas reciben 56 días de capacitación y 28 días de capacitación en el trabajo. La agencia dijo que la mayoría de los nuevos oficiales ya completaron programas en la academia de aplicación de la ley.
Pero Ryan Schwank, ex instructor de la academia de ICE, testificó en febrero que los líderes de la agencia han recortado la capacitación sobre el uso de la fuerza, la seguridad de las armas de fuego y los derechos de los manifestantes. Entre los nuevos reclutas, dijo, hay jóvenes de 18 años que no tienen títulos universitarios y cuyo primer idioma no es el inglés.
“No los entrenamos cuando se les pide que hagan algo que no deberían hacer, algo ilegal o incorrecto”, dijo.
