W.Quienquiera que gane la segunda vuelta presidencial del domingo en Colombia, el próximo líder del país tendrá una historia personal de participación con fuerzas criminales en el corazón de un conflicto armado de una década que se ha cobrado casi medio millón de vidas.
Las vidas de Iván Cepeda y Abelardo de la Esprilla están moldeadas de maneras muy diferentes por su relación con los paramilitares de Colombia: ejércitos privados fundados en gran parte por terratenientes, narcotraficantes, empresarios, magnates mineros y políticos de derecha para luchar contra los grupos guerrilleros de izquierda.
De la Esprilla, de 47 años, un admirador de extrema derecha de Donald Trump y un autoproclamado outsider, comenzó su carrera legal defendiendo a líderes paramilitares.
El padre de Sepeda fue asesinado por oficiales del ejército vinculados a un grupo paramilitar, y la senadora izquierdista de 63 años construyó su carrera pública como activista de derechos humanos exponiendo los crímenes del grupo.
El ganador asumirá el cargo el 7 de agosto y heredará la peor violencia en el país desde un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y las fuerzas armadas, en su mayoría revolucionarias, de Colombia.
Los dos candidatos abogan por estrategias opuestas para hacer frente al aumento de la delincuencia.
De la Esprilla, que ha liderado las encuestas desde que derrotó a Cepeda en la primera vuelta, apoya un regreso a enfrentamientos militares a gran escala que han hecho poco para detener la violencia en el pasado.
Cepeda, que cuenta con el apoyo del actual presidente, aboga por una continuación modificada de la estrategia de “paz total” de Gustavo Petro. Petro, a quien la Constitución prohíbe postularse para la reelección, ha ofrecido conversaciones para desmantelar todos los grupos armados, incluidos los rebeldes de izquierda, los paramilitares y los grupos del crimen organizado. Pero la violencia ha aumentado y los expertos en seguridad dicen que la estrategia ha fracasado en gran medida.
La votación del domingo “refleja la realidad de un país moldeado por el narcotráfico”, dijo Gustavo Duncan, uno de los principales estudiosos de los paramilitares de Colombia.
Los grupos paramilitares se formaron por primera vez en la década de 1960 en respuesta al surgimiento de grupos rebeldes de izquierda y a menudo están asociados con el ejército colombiano. En la década de 1980, cuando el tráfico de cocaína se convirtió en un foco de conflicto, los paramilitares también protegieron las rutas de contrabando y a los capos de la droga como Pablo Escobar. Posteriormente, una facción importante rompió con el líder del cártel de Medellín, contribuyó a provocar su caída y utilizó el vacío de poder resultante para ampliarlo.
“En su apogeo, estos grupos tenían más de 30.000 miembros. Era un ejército enorme extendido por todo el país”, dijo Duncan.
En la década de 1990, los paramilitares “se hicieron famosos por sus masacres”, demostraciones coreografiadas de violencia extrema diseñadas para aterrorizar a comunidades enteras, dice la autora María Teresa Ronderos. La investigación principal sobre milicias privadas.
Sus combatientes se infiltrarían en ciudades y comunidades rurales y matarían a cualquiera sospechoso de simpatizar o proporcionar información a la guerrilla, incluidos agricultores, indígenas y afrocolombianos. En lo que llamaron limpieza social, apuntaron a personas consideradas indeseables por la cultura paramilitar de extrema derecha, incluidas personas LGBTQ+, trabajadores sexuales, personas sin hogar y consumidores de drogas.
El genocidio a menudo implicaba formas extremas de tortura, incluido el asesinato seguido de violación, el desmembramiento de las víctimas con cadenas mientras aún estaban vivas y la decapitación con hachas.
En 1994, paramilitares y miembros del ejército asesinaron al senador Manuel Cepeda como parte de una campaña contra el Partido Unión Patriótica Comunista. Iván Cepeda, entonces profesor universitario, encontró el auto de su padre acribillado a balazos.
A principios de la década de 2000, el joven Cepeda fundó y dirigió un movimiento que representaba a las víctimas de los escuadrones de la muerte, investigaba casos y visitaba prisiones. Reunir evidencia De ex fuerzas paramilitares.
Al mismo tiempo, de la Esprilla ganó notoriedad como abogado que defendía a los líderes de la principal organización paramilitar del país, las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), cuando el grupo negociaba su disolución.
Las AUC ya no existen, pero el grupo del Golfo, ampliamente considerado el grupo armado ilegal más grande y poderoso de Colombia, fue fundado por sus antiguos miembros y heredó gran parte de su territorio y muchas de sus rutas de tráfico.
Cepeda presentó una denuncia penal contra de la Esprilla la semana pasada, alegando que no sólo representó a las AUC en los tribunales en el pasado sino que también actuó como un “reclutador potencial” para el grupo a través de una fundación que creó.
Desde Esprilla Desestimar la denuncia como “fumar”. y respondió afirmando que Cepeda mantiene una alianza “narcopolítica” con grupos guerrilleros para asegurarse votos.
Cepeda es considerado el principal arquitecto del plan de “paz total” de Petro. Ha negado repetidamente cualquier vínculo con grupos rebeldes, pero el hecho de que Petro alguna vez fuera guerrillero ha sido fuertemente explotado en la campaña de De la Esprilla.
Después de que De la Esprilla ganara la primera vuelta, Trump anunció en las redes sociales que estaba apoyo El abogado, al tiempo que calificó a Cepeda de “marxista de izquierda radical”.
11 miembros demócratas del Congreso de EE.UU. Trump envió una carta a la administración La semana pasada argumentó que “en lugar de hacer campaña (por De la Esprilla), nuestro gobierno debería examinar sus vínculos con las AUC”, que Washington designó como organización terrorista extranjera en 2001 y que ha sido “responsable de innumerables masacres, asesinatos y desapariciones forzadas, así como de tortura, desplazamiento forzado y violencia política, violencia política, violencia estatal a gran escala, tráfico de drogas en Estados Unidos y otros países”.
Dijeron que De la Esprilla supuestamente “mantenía estrechas relaciones con varios líderes” de las AUC.
De la Espriella no respondió a las solicitudes de comentarios. Negó con vehemencia cualquier irregularidad o ilegalidad con las fuerzas paramilitares, insistiendo en que su trato con ellas como abogado penalista era estrictamente profesional.
Para sus partidarios, su pasado parece menos importante que sus promesas de un enfoque férreo contra el crimen, incluida la construcción de “megaprisiones” privadas en el Amazonas. “Aniquilar” a los delincuentes como las cucarachas y las ratas..
El año pasado ha sido el más violento desde el acuerdo de paz de 2016, con un aumento de los ataques de grupos armados, los asesinatos, los secuestros, los desplazamientos forzados y las masacres. El senador de derecha y candidato presidencial Miguel Uribe Tarbe fue baleado y luego murió durante una campaña el año pasado.
Los expertos en seguridad dicen que los indicadores actuales están muy por debajo de los niveles inusualmente altos de violencia registrados en las décadas anteriores al acuerdo de paz, pero muchos colombianos sienten que el país ha regresado a su “peor momento”.
“Una de las razones por las que hay tanta criminalidad en Colombia es que la gente roba, mata y unos días después vuelve a las calles”, dijo Lucy Vélez, una diseñadora gráfica de 38 años de la ciudad occidental de Manizales. “Por eso me gusta la idea de ser duro con el crimen”.
Una exempresaria que ahora trabaja como conductora en Bogotá y pidió ser identificada solo como Marcela no ve como un problema los supuestos vínculos de De la Esprilla con los paramilitares. “Los paramilitares mantienen a raya a la guerrilla”, afirmó. “Cuando había muchos ladrones o mucho crimen, las fuerzas paramilitares hacían lo que llamaban ‘limpieza social’… Desafortunadamente, en cierto modo cumplían un propósito”.
A investigación El medio de noticias colombiano La Silla Vacia informó que entre los accionistas minoritarios de los negocios de De la Esprilla -que incluyen ron, vino, ropa y negocios inmobiliarios- se encuentran familiares del líder paramilitar convicto Hugues Rodríguez Fuentes, quien era conocido dentro de las AUC. “Barbie comandante”.
“No significa que sea un criminal personalmente (pero) De la Esprilla proviene del corazón de esas redes narcoparamilitares”, dijo Ronderos.
“Colombia ha intentado desmantelarlo durante muchos años terrible guerraY él habla de “Emoción” izquierdista Y el asesinato de criminales”, dijo. “Después de todo, es nuestro profundo pesar volver a eso”.
