Con varios jugadores clave ahora en el mejor momento de sus carreras, Escocia se dirigirá al Seis Naciones de este año con un equipo para el rugby Test Match.
Jugadores como Finn Russell, Sione Tuipulotu, Xander Fagerson y Blair Kinghorn podrían estar en los Leones Británicos e Irlandeses comenzando XV para la gira de verano por Australia.
Duhan van der Merwe y Darcy Graham no se quedarán atrás y juntos son dos de los extremos más letales del juego.
Agregue a Huw Jones a la mezcla y la potencia de fuego de Escocia en la línea de fondo sería la envidia de la mayoría de los equipos del rugby mundial.
Gregor Townsend ahora tiene la combinación perfecta de talento y experiencia para elegir. La edad, la experiencia y el perfil de este equipo son exactamente donde Escocia debe estar para luchar por la medalla de plata.
Cuando Townsend nombró a su equipo de 37 hombres para el Seis Naciones, no hubo gritos a los cuatro vientos ni declaraciones audaces sobre lo que Escocia lograría.

Escocia se dirige al Seis Naciones con un equipo en un punto ideal para el rugby Test Match

Duhan van der Merwe (derecha) y Darcy Graham (izquierda) son dos de los extremos más letales que existen.

Gregor Townsend ahora tiene la combinación perfecta de talento y experiencia para elegir
Escocia haría bien en no caer en esa trampa. Atrás quedaron los días en los que hablaban de jugar el rugby más rápido del mundo, sólo para prometer demasiado y, a menudo, no cumplir.
En cambio, se subestimó a Townsend. Fue un silencioso reconocimiento al equipo escocés más talentoso y asentado que jamás haya tenido.
Con tres partidos en casa por delante en el Campeonato de este año, el primero de los cuales será contra Italia dentro de sólo quince días, Escocia realmente no podría haber deseado tener mejores manos. Será una especie de misión de venganza contra los Azzurri después de la desastrosa derrota del año pasado en Roma, pero Townsend sabe que ahora es el momento de cumplir con los jugadores de este equipo.
Si pueden encargarse de los italianos el primer fin de semana, la visita de Irlanda a Murrayfield en la segunda ronda es donde las cosas podrían ponerse realmente interesantes. Este es el partido clave que realmente podría abrir el campeonato para Escocia y si pueden comenzar rápidamente con dos victorias consecutivas, todo es posible.
Townsend, sin embargo, nunca venció a Irlanda. Son su némesis. Desde una victoria en casa por 29-22 para abrir el campeonato de 2017, también han sido el enemigo de Escocia. Pero, dado que Andy Farrell no está a cargo debido a sus compromisos con los Lions, esta es una oportunidad tan buena como cualquier otra para cambiar esa narrativa.
Nadie espera que la máquina verde colapse repentinamente en ausencia de Pharrell. Simon Easterby se ganará el respeto de su equipo y es un gran entrenador por derecho propio. Pero no contar con Farrell marcaría la diferencia. Esto abrirá una ventana de oportunidad para otras partes. Ahí está. De lo contrario, ¿qué sentido tiene ser entrenador en jefe?
Townsend espera que sea un torneo increíblemente reñido. Considera que Francia puede tenerla como favorita, pero también señala que Irlanda tendrá algo que demostrar si la gente tiene la mentalidad de descartarla.
Mientras tanto, Fergus Burke encabeza la inclusión en la plantilla de Escocia. El apertura de los sarracenos ha prometido su futuro internacional a Escocia en lugar de a Inglaterra. Es un golpe: Burke ha sido una revelación desde que se unió a Saracens el verano pasado.

Será una misión de revancha contra Italia tras una actuación desastrosa y una derrota el año pasado.

Townsend espera que sea un torneo increíblemente reñido y podría ser una apertura para Escocia.

Si les va bien contra los campeones defensores Irlanda en la segunda ronda, las cosas podrían ponerse interesantes.
Nacido en Nueva Zelanda y internacional con los All Blacks en la categoría sub-20, Burke obtuvo su clasificación para jugar en Escocia a través de su abuelo de Glasgow. Se clasifica para Inglaterra a través de su madre y se entiende que estaba bajo seria consideración para una convocatoria al equipo de Steve Borthwick a principios de esta semana.
Pero, después de seguir al jugador durante más de un año, Townsend cree que es un gran impulso que Escocia haya adquirido al apertura de 25 años. Aunque es un novato a nivel de Test Match, sus actuaciones con Surrey entusiasmarán a los aficionados escoceses para ver lo que puede lograr con la selección nacional.
Junto con Tom Jordan, Burke brindará respaldo a Finn Russell como apertura, y Adam Hastings se perderá el torneo debido a una lesión facial.
Dado el impacto que Jordan tuvo en el otoño y la forma que Burke ha mostrado para un equipo de primera categoría en Saracens, de repente la vida sin el finlandés no parece tan terrible. El armario no parece tan vacío en términos de las opciones disponibles en el 10. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de ahora en adelante.
Xander Fagerson ha sido uno de los más fuertes del rugby mundial durante el año pasado. Es una auténtica máquina para Escocia y siempre va más allá en términos de minutos de juego.
Sin embargo, detrás de él, realmente no hay nadie más. La caída de Fagerson a cabezas duras de segunda y tercera opción es notable.
En un campeonato que a menudo puede ser tan agotador por las lesiones, sigue siendo una preocupación grave. Pero Townsend cruzará ese puente cuando llegue el momento. Dado el talento de que dispone, y con tres partidos en casa, no tendrá mejores posibilidades de desafiar a este equipo escocés por los títulos.
¿Te atreves a soñar con una pelea por el título contra Francia en París el último fin de semana? Demasiado pronto para eso.

Fergus Burke encabeza la plantilla de Escocia tras elegirla contra Inglaterra

En ataque, sin embargo, hay pocas opciones, pero Xander Fagersson era uno de los cabeza dura del rugby mundial.
Pero, si finalmente pueden desarrollar su potencial, Escocia al menos puede estar en esa conversación cuando el torneo llegue a su fin. Una vez más estarán dirigidos por Twipulotu, quizás el centro de forma en el rugby mundial en este momento que dirigió tan bien al equipo en el otoño.
Townsend no se hace ilusiones de que Escocia no pueda repetir las dos victorias que obtuvo en el Campeonato del año pasado. Si esto vuelve a suceder le será imposible continuar como entrenador.