La mayoría de nosotros evitamos pensar en un momento en el que ya no estemos lo suficientemente bien como para tomar nuestras propias decisiones. Es mucho más fácil (y más placentero) soñar despierto con los días más felices que se avecinan.
Pero sé de primera mano lo gratificante que puede ser planificar esos días difíciles, incluso si parecen muy lejanos.
Mis padres, con mucha sensibilidad, crearon un poder y resultó de gran ayuda para mí y para mi hermano cuando necesitábamos su ayuda en años posteriores.
El documento legal que firmaron nos contrató para tomar decisiones financieras y de atención médica por ellos o administrar sus asuntos cuando ya no pudieran hacerlo.
Después de ser testigo de lo importante que era para mí y para mi hermano, decidí hacer lo mismo por mis hijos.
Configurar un poder le brinda más control sobre quién toma decisiones clave por usted si usted no puede hacerlo usted mismo. Podría deberse a un accidente, a una enfermedad o simplemente a una progresión; en otras palabras, te falta capacidad mental.
Sólo tengo 60 años y gozo de buena salud, así que podría posponer todo esto por un tiempo. Pero decidí implementarlo ahora en lugar de trabajar durante la crisis porque ya no se pueden tomar decisiones clave. Al hacer esto, debería ser más fácil para mi familia tratar con empresas y departamentos gubernamentales o con el NHS y los servicios de atención.
Hay dos tipos de poder notarial duradero (LPA), cada uno con formularios de solicitud separados. Uno para ‘asuntos inmobiliarios y financieros’ se puede utilizar tan pronto como se registre con su permiso y le otorgue poderes, por ejemplo, para pagar sus facturas, administrar su cuenta bancaria o incluso vender su casa si es necesario.
Sólo tengo 60 años y gozo de buena salud, así que podría posponer todo esto por un tiempo. Pero decidí implementarlo ahora en lugar de trabajar durante la crisis porque ya no se pueden tomar decisiones clave, escribe Steve Webb.
Configurar un poder le brinda más control sobre quién toma decisiones clave por usted si usted no puede hacerlo usted mismo.
Después de ser testigo de lo importante que era para mí y para mi hermano, decidí hacer lo mismo por mis hijos.
‘Salud y Bienestar’ sólo puede utilizarse cuando usted no pueda tomar sus propias decisiones. Le otorga a sus abogados el poder de tomar decisiones sobre, por ejemplo, si usted recibe atención médica o tratamiento de soporte vital.
Pero en lo que no había contado era en lo complicado que es el proceso para solicitar una LPA (la versión en Inglaterra y Gales; es ligeramente diferente en Escocia).
Como ex ministro de Pensiones, me enorgullezco de manejar el papeleo y la jerga, a menudo complicados, utilizados en los documentos gubernamentales.
Pero el proceso es tan burocrático que recientemente me llevó dos intentos (y una tarifa adicional) hacerlo bien.
Lo que me pasó fue que, una vez que terminamos el papeleo relacionado con el patrimonio de mis difuntos padres, me senté a resolver las LPA por mí mismo.
Primero, entré en línea en gov.uk y comencé a completar el formulario LPA financiero. Aquí te piden tu nombre, fecha de nacimiento, dirección y los datos de los abogados que quieres elegir.
Se hace lo mismo con una LPA de salud, pero hay preguntas adicionales sobre aspectos como la atención en la vejez. Completar formularios no es sólo una cuestión de burocracia: hay que tomar muchas decisiones personales.
Primero, necesito elegir mi abogado (o abogados) que actuarán en mi nombre si es necesario.
En mi caso, todas las personas que necesitaban firmar los formularios viven localmente, por lo que lograr que firmaran los documentos no fue demasiado difícil, pero puede ser un poco más difícil si los abogados están repartidos por todo el país (foto de la modelo).
Un error común es pensar que cuando llenas estos formularios estás entregando el control de tu vida a otra persona, pero ese no es el caso. En la medida de lo posible, los abogados deben respetar sus deseos incluso si tiene una capacidad mental disminuida.
Una forma de ayudar a garantizar esto es dar instrucciones en el formulario (especialmente sobre su salud y atención) para que no haya dudas sobre sus deseos.
Por ejemplo, aunque no tenía una opinión firme, usted tiene la opción de establecer sus preferencias sobre los cuidados al final de la vida. También tuve que decidir si los abogados debían actuar “conjuntamente”, es decir, todos debían estar de acuerdo en cualquier decisión, o “conjuntamente y por separado”, donde cualquiera de ellos podía tomar una decisión.
Es posible que le convenga que cualquiera de sus abogados pueda actuar en su nombre y, por lo general, será más conveniente para ellos. Pero puede haber grandes decisiones que quieras tomar si todos están de acuerdo.
Por ejemplo, permitir que una persona decida si se deben apagar las máquinas de soporte vital puede resultar controvertido cuando no hay posibilidades realistas de recuperación.
El formulario también me dio la oportunidad de especificar las personas a las que se les debe notificar que se ha solicitado una LPA, para que puedan oponerse si lo desean. En mi caso, los abogados cubrieron a la mayor parte de mi familia inmediata, pero es posible que otros miembros de la familia, como mis hermanos, quieran ser notificados.
Una vez que haya completado todo lo que pueda en línea, comenzará el proceso de imprimir los formularios y firmarlos. Alternativamente, puede descargar formularios en papel en blanco desde el sitio web. gov.uk/government/publications/durating-power-of-attorney-forms Y rellénelos desde cero.
Después de imprimir los formularios, hice que cada uno de mis abogados los firmara, y alguien más fue testigo de su firma. En mi caso, todas las personas que necesitaban firmar los formularios vivían localmente, por lo que lograr que firmaran los documentos no fue demasiado difícil, pero puede ser un poco más difícil si los abogados están repartidos por todo el país.
Algo que no esperaba es que tuvieras que elegir a alguien como ‘certificador’. No tenía idea de lo que significaba esta palabrería.
Pero resulta que es alguien que no es abogado pero que ‘certifica’ que usted sabe lo que está haciendo y que no actúa bajo presión mientras completa el formulario.
Debe ser alguien que no esté relacionado con usted (ni sea empleado suyo) y debe conocerlo bien durante al menos dos años. Elegí a un amigo de nuestra iglesia local que está acostumbrado a lidiar con trámites oficiales.
Entonces, en total, necesita sus propias firmas para completar los documentos, sus abogados, testigos de sus firmas y un emisor del certificado.
Una vez que los formularios estuvieron llenos y firmados, los envié por correo y esperé a escuchar los resultados. Desafortunadamente, unas semanas más tarde recibí una carta de la oficina del Guardián Público diciendo que el formulario de salud y bienestar había sido rechazado y que tendría que empezar de nuevo, incluyendo nuevamente recolectar todas las firmas de todos.
Una solicitud de LPA de salud y bienestar es más compleja que una LPA de finanzas, ya que usted tiene la oportunidad de tomar algunas decisiones importantes, como si sus abogados pueden dar su consentimiento o negarse a dar su consentimiento para un “tratamiento de soporte vital” en su nombre. Cometí mi error en esta sección porque no me di cuenta de que usted necesita firmar específicamente esta sección y firmar al final.
Entiendo por qué se requirieron firmas adicionales. Los documentos tratan sobre decisiones de vida o muerte, por lo que tiene sentido que todos los involucrados firmen esta sección por separado para asegurarse de que todos la comprendan.
Pero es difícil ver por qué, habiendo omitido accidentalmente las firmas en esa página, no pude agregar las firmas y enviarla de regreso.
Una concesión que hacen (sin duda porque muchos cometen errores la primera vez) es que puedes pagar una tarifa reducida si vuelves a enviar tu solicitud con relativa rapidez.
Dependiendo del tipo de error, es posible que pueda corregirlo y volver a presentar la solicitud en un plazo de tres meses por £46 por un formulario en lugar de las £92 habituales.
El mejor consejo que puedo dar, y lo que quiero hacer, es seguir las instrucciones paso a paso de la guía adjunta (LP12 Haga y registre su poder notarial duradero: una guía (edición web) – GOV.UK). También ayuda a responder la mayoría de sus preguntas y explica algunos de los términos del formulario. Pero prepárese para reservar una buena tarde: la guía tiene 17.000 palabras y una segunda guía adjunta al formulario de solicitud tiene 66 páginas.
La guía explica quién puede y quién no puede firmar las diferentes partes del formulario y en qué orden deben firmar las personas. Por ejemplo, los abogados pueden ver las firmas de otros abogados, pero no pueden “certificar” que usted no está actuando bajo coacción.
No puedo evitar sentir que un proceso por el que realmente queremos que pasen más personas puede simplificarse y hacerse más fácil, especialmente para aquellos para quienes completar formularios no es algo natural. Y, a pesar de mi experiencia, debería ser posible que alguien que sea cuidadoso y siga las instrucciones lo haga él mismo y no tenga que pagarle a un profesional legal cientos de libras para que lo haga por él.
El sistema pregunta a mucha gente, como lo demuestra la longitud de la guía. Me preocupa que sería más fácil posponer todo el proceso para una fecha posterior, especialmente si su solicitud inicial (como la mía) fue rechazada.
Pero puede dejar a las familias sin un poder notarial, enfrentando una solicitud costosa y prolongada ante el Tribunal de Protección para asegurar el derecho de un ser querido a administrar sus finanzas. Este proceso puede tardar hasta seis meses y costar £421.
A medida que vivimos más y aumenta el número de solicitudes de poderes, el sistema necesita desesperadamente una modernización.
Steve Webb fue Ministro de Pensiones de 2010 a 2015 y es socio de la consultora LCP.
